Classics: Black Sabbath – Mob Rules (1981)

El segundo disco con Ronnie James Dio fue también el primero con Vinny Appice a la bateria y un momento interesante de la historia de la banda.

El legado de Black Sabbath en el mundo del heavy metal es indiscutible, y su álbum «Mob Rules«, lanzado el 4 de noviembre de 1981, se sitúa como un capítulo intrigante en su larga y tumultuosa historia. Este álbum representó un período de reinvención tras la salida de su vocalista original, Ozzy Osbourne, y del baterista Bill Ward. Con la llegada del vocalista Ronnie James Dio y el baterista Vinny Appice, la banda se embarcó en una nueva era, que aunque estuvo llena de desafíos, también produjo música que convenció sobradamente a los aficionados al heavy metal en un momento de competencia salvaje dentro del género.

La transición no fue fácil, especialmente para el guitarrista Tony Iommi, quien en 2009 compartió en una entrevista sus desafíos iniciales con la configuración de la batería de Appice: “Estaba tan acostumbrado a tocar con Bill, que fue difícil para mí. Miraba el kit de Vinny y era un cuarto del tamaño del kit de Bill. Simplemente se veía absolutamente ridículo. Tenía este pequeño kit de batería infantil. Y simplemente dije, ‘Fucking hell’. Pero Vinny toca realmente bien y me sorprendió que lograra hacerlo”

Un proceso distinto

Diferente al proceso de creación de su álbum previo, «Heaven and Hell», en «Mob Rules» todos los compositores estuvieron presentes. La banda alquiló un estudio y con amplificadores a todo volumen, dio vida a nuevas composiciones. Sin embargo, las sesiones se vieron empañadas por el exceso con las drogas y las luchas de ego, que a menudo desembocaban en conflictos entre los miembros de la banda.

Iommi reflexionó sobre la experiencia diciendo: «Mob Rules» fue un álbum confuso para nosotros. Comenzamos a escribir canciones de manera diferente por alguna razón y terminamos no usando mucho material realmente genial. Esa formación fue realmente genial, pero aún estábamos pasando por problemas con las drogas y todo el asunto a veces se desmoronaba por razones muy tontas; todos actuábamos como niños.»

Demasiadas drogas

El álbum fue producido por Martin Birch, quien también se vio atrapado en el torbellino de consumo excesivo de alcohol y cocaína que afectó a la banda durante las sesiones de grabación. “Cuando los productores se involucran en eso, así como los músicos, se crean problemas porque el productor se supone que es quien mantiene a todos en línea. Y eso no sucedió, así que no sentimos la necesidad de contenernos en lo que estábamos haciendo,” compartió uno de los miembros sobre la dinámica durante la producción.

A pesar de los desafíos, Black Sabbath logró reunir las piezas para crear un álbum sólido. «Mob Rules» fue bien recibido en el Reino Unido y alcanzó el estatus de oro en los EE. UU., aunque algunos fanáticos criticaron la similitud estructural con «Heaven and Hell». Iommi abordó estas críticas diciendo: “Sabíamos que iba a haber gente a la que no le gustaría… Pero por la cantidad de gente a la que no le gustó, había igual cantidad de gente a la que le gustó… Algunas personas solo quieren escuchar la formación original, y eso es todo. Pero no siempre puedes tener eso. Si alguien se va o si alguien se va, sigues adelante.”

«Mob Rules» también fue el escenario en el que la banda experimentó con nuevas técnicas de grabación. Además de grabar en The Record Plant, la banda también grabó en la casa donde John Lennon filmó el video para “Imagine”. Vinny Appice recordó cómo Warner Bros. quería que grabaran una canción para una película (la mítica «Heavy Metal») y decidieron hacerlo en esa casa, propiedad de Ringo Starr en ese momento. El proceso creativo fue rápido y productivo, logrando armar la canción en un par de días.

El álbum también presentó una diversidad de estilos musicales, desde las pistas enérgicas hasta las más melódicas y reflexivas, mostrando la capacidad de la banda para explorar diferentes matices del heavy metal. Los temas del álbum como “The Mob Rules”, “Falling Off the Edge of the World” y “Voodoo” continúan siendo celebrados por los fanáticos del heavy metal, mostrando la resiliencia y la evolución musical de una de las bandas más influyentes del género.