A lo largo de la semana pasada, los foros y las páginas de rock melódico han tenido una noticia con mucho jugo para comentar.

El vocalista de JOURNEY, Steve
Augeri, se ha visto obligado a abandonar una gira junto a DEF LEPPARD un par
de semanas después del inicio de la misma. El motivo aludido (y comprobado
por muchos fans) ha sido una infección de garganta “crónica”, en palabras de
la banda, que no permitía a Augeri poder cumplir con su deber sobre el escenario.
Como solución extrema, Jeff Scott Soto, un reputado vocalista americano que
ya ha trabajado con Neal Schon en un proyecto llamado SOUL SIRKUS, ha entrado
en la banda provisionalmente para salvar los muebles.

Para muchos, éste es el momento de Jeff Scott Soto, el momento en el que podrá ser
apreciado por grandes audiencias tras una carrera extremadamente prolífica
que se remonta a principios de los años 80. Totalmente desconocido para algunos,
Soto es uno de los mayores fans de JOURNEY de éste planeta, y lo ha demostrado
públicamente en infinidad de ocasiones, entonando temas como “Send Her My Love” o “Faithfully” en
shows en directo a lo largo de su carrera en solitario.

Para otros, esto es una pieza más en el ataúd de unos JOURNEY que sin Steve
Perry no parecen merecer la pena. Evidentemente, se trata de los fans más acérrimos
y menos dados a los cambios, aquellos que han tardado seis o siete años en
admitir que Steve Augeri es el nuevo vocalista de la banda y que Perry está demasiado
ocupado viviendo su vida personal como para volver a cantar “Lovin’ , Touchin’,
Squeezin’” una vez más.

En cualquier caso, la verdadera polémica del asunto viene dada por la supuesta
utilización de cintas pregrabadas con pistas vocales de Steve Augeri para suplir
sus carencias vocales durante los shows iniciales de la gira con DEF LEPPARD
y a lo largo de la totalidad de la gira europea de JOURNEY, que ha recalado
en festivales como el Monsters of Rock o el Sweden Rock del presente año. ¿Es
honesto intentar vender la imagen de una banda perfecta a costa de que los
fans escuchen cintas con la voz del vocalista de la banda? Imagino que en el
contexto de una gira de la que dependen millones de dólares, es la única solución,
o al menos, la más rápida y obvia.

El problema viene dado cuando multitud de fans han descubierto
el engaño. Presuntamente, ha sido entonces cuando JOURNEY han decido prescindir
de las grabaciones de ayuda a Augeri en los directos. Entonces, los fans han
descubierto los problemas vocales del cantante y se ha liado el consiguiente
follón en internet acusando a la clásica banda de rock melódico de mentirosa,
poco honesta y otros mil calificativos del estilo. En un alarde de sangre fría,
la banda ha enviado a Augeri a casa y ha contratado a Jeff Scott Soto para
suplir a Augeri durante la gira con DEF LEPPARD, un movimiento arriesgado pero
que – por las primeras crónicas- ha surtido efecto.

Si alguien merece el puesto, ese es Soto. Su fanatismo por JOURNEY es notorio
y pocos van a poder cantar los clásicos de la banda de la manera en que el
lo va a hacer. El problema es ¿no sería más honesto haber cancelado la gira
y dejar a LEPPARD solos en la carretera? Probablemente, muchos fans han pagado
por ver a Augeri en directo y ahora se encontrarán con un sustituto que pese
a ser incluso mejor vocalmente, no es el vocalista que ellos esperaban. Pero
es una locura pensar en la posible cancelación de una gira tan lucrativa como
la de DEF LEPPARD y JOURNEY. En un mercado tan en declive como el mercado de
conciertos en directo en suelo americano, la gira ha sido un auténtico milagro
en lo que a ventas de tickets se refiere. Y en un caso así, han de rodar cabezas,
pero el show debe continuar, como decían QUEEN.

¿Es correcto que una banda sustituya a su vocalista en medio de una gira para
evitar perdidas económicas importantes? Esa es la gran pregunta. Sólo los implicados
pueden responderla. Lo que está claro es que la adición de Jeff Scott Soto
va a proporcionar a la banda de Neal Schon una energía que , en los últimos
años, estaba prácticamente ausente en la banda.

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