Nicko McBrain abandona Iron Maiden tras afrontar problemas de salud que han limitado su capacidad para tocar el exigente catálogo de la banda.

Tras más de cuatro décadas siendo una pieza fundamental de Iron Maiden, Nicko McBrain ha decidido retirarse de las giras. Este anuncio conmueve a los fans del heavy metal, pero detrás de su decisión se encuentra una dura batalla personal. La razón principal de su retirada es el deterioro físico causado por un ictus que sufrió en enero de 2023, una condición que ha limitado significativamente su capacidad para tocar la batería. A pesar de todo, McBrain seguirá vinculado a la banda y dedicará tiempo a sus proyectos personales y negocios.

El ictus lo cambió todo

El 17 de enero de 2023, Nicko McBrain, de 72 años, sufrió un ictus en su casa de Boca Ratón, Florida. Este ataque cerebral le provocó una parálisis parcial en su lado derecho, lo que afectó su brazo y pierna, dificultando los movimientos precisos necesarios para tocar la batería. Según explicó el propio McBrain: “No podía mover mi brazo derecho. Tenía sensación, pero no podía controlarlo. Fue aterrador.”

Un ictus, también conocido como accidente cerebrovascular, ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro se ve interrumpido, provocando daño cerebral. La parálisis parcial es una secuela común, especialmente en el lado del cuerpo controlado por la parte del cerebro afectada. En el caso de McBrain, su habilidad para sostener y golpear los tambores quedó gravemente comprometida.

Una dura rehabilitación

Afortunadamente, McBrain recibió tratamiento inmediato en el Hospital Regional de Boca Ratón y comenzó una intensa rehabilitación. Su terapeuta ocupacional, Julie Blum, fue clave en su recuperación. En solo tres meses, el batería logró volver a tocar, aunque con importantes limitaciones. Tal y como explicó: “Gracias a un programa de terapia intensiva, pude recuperar parte de mi movilidad. No soy el mismo de antes, pero al menos puedo tocar.”

Durante la rehabilitación, McBrain tuvo que aprender nuevas formas de ejecutar los patrones rítmicos de las canciones. Sin embargo, ciertos movimientos complejos seguían siendo imposibles de realizar. La rapidez y precisión necesarias para temas como “Caught Somewhere In Time” se convirtieron en desafíos insuperables. Al respecto, McBrain comentó: “Hay una parte con redobles de caja que simplemente no puedo hacer. Intenté adaptarla, pero mi cuerpo no responde.”

Adaptaciones en algunas canciones

A pesar de sus dificultades, McBrain decidió unirse a sus compañeros en la gira “The Future Past Tour” de 2023 y 2024. La banda mostró una gran comprensión y apoyo, adaptando el repertorio para acomodar sus limitaciones. Steve Harris, bajista de Iron Maiden, propuso cambios en algunas canciones para facilitarle la interpretación: “Si no puedes hacer una parte de una canción, simplemente no la haremos.”

Durante esta gira, McBrain tuvo que simplificar ciertos redobles y rellenos de batería. Explicó cómo Harris le ayudó a encontrar soluciones: “Estábamos ensayando ‘Caught Somewhere In Time’, y no podía hacer una sección de caja. Steve dijo: ‘¿Por qué no lo tocas de forma más sencilla?’ Nunca se me ocurrió, y funcionó.”

Sin embargo, estas adaptaciones eran un recordatorio constante de sus limitaciones físicas. La exigencia de una gira mundial, con conciertos casi a diario, se volvió insostenible para su estado de salud.

Declaraciones emotivas

Consciente de sus dificultades, McBrain tomó la difícil decisión de retirarse de las giras. En su comunicado oficial, expresó sus sentimientos encontrados: “Después de mucha consideración, con tristeza y alegría, anuncio mi decisión de dar un paso atrás en el exigente estilo de vida de las giras. Hoy, sábado 7 de diciembre, São Paulo será mi último concierto con Iron Maiden.”

A pesar de abandonar las giras, McBrain aseguró que seguirá siendo parte de la familia de Iron Maiden y continuará colaborando en proyectos especiales: “Seguiré trabajando con Rod Smallwood y Andy Taylor en varios proyectos, además de centrarme en mis negocios personales.”

Anteriores problemas de salud

El ictus no es el único desafío de salud que McBrain ha enfrentado. En 2021, fue diagnosticado con un cáncer laríngeo en etapa 1. Tras una rápida intervención quirúrgica, logró superar la enfermedad. Sin embargo, esta sucesión de problemas médicos ha pasado factura a su capacidad física y resistencia.

A pesar de todo, McBrain ha demostrado una fuerza y determinación excepcionales. Recordando su proceso de recuperación, comentó: “Pensé que mi carrera había terminado. Pero mi familia, mis amigos y mis compañeros me dieron el apoyo necesario para seguir adelante.”

El apoyo de sus compañeros de Iron Maiden

La banda, consciente de la magnitud de su decisión, mostró su apoyo incondicional. Rod Smallwood, mánager de Iron Maiden, declaró: “Gracias por ser una fuerza irreprimible detrás de la batería durante 42 años. Te echaremos mucho de menos, pero siempre serás parte de la familia Maiden.”

El bajista Steve Harris también afirmó: “Nicko es y siempre será parte de la familia Maiden.”

La banda ya tiene un nuevo batería seleccionado, quien será anunciado próximamente.

Aunque deja las giras, Nicko McBrain seguirá activo en el mundo de la música y los negocios. Sus proyectos incluyen su colaboración con The British Drum Company, su tienda de baterías Drum One, su banda Titanium Tart y su restaurante Rock-N-Roll Ribs.

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