THANATOS

Precursores del thrash/death más devastador y clásico que parió Europa en los 80, los holandeses THANATOS vuelven a la carga con un nuevo Lp de estudio llamado "Undead, Unholy, Divine" pidiendo a gritos un merecido lugar en la saturada escena thrash/death actual, escena que ellos mismos se encargaron de crear hace varios lustros. Al habla su líder de toda la vida Stephan Gebedi, un tipo sincero y dicharachero como pocos.

The Metal Circus: Buenas desde España Stephan. He escuchado bastantes veces en los últimos tiempos vuestro anterior "Angelic Encounters", sin embargo a día de hoy todavía no he escuchado vuestro nuevo "Undead, Unholy, divine", ¿Cuál es la diferencia principal entre ambos? Háblame de vuestro nuevo lanzamiento y reséntaselo a los lectores.

Stephan Gebedi: ¡Buenas Javi! Es una lástima que no hayas podido escuchar el album todavía. Acabo de llamar a la gente de Black Lotus Records para que te manden una copia lo antes posible. El nuevo disco es bastante diferente del anterior, ahora tenemos a un batería infinitamente mejor que ha imprimido a los temas más dureza, velocidad, intensidad y brutalidad, a todo ello hay que sumarle una producción muchísimo mejor y más elaborada. "Angelic Encounters" tiene un sonido un poco vacío y las baterías suenan muy mecánicas. ésta vez hemos logrado obtener un sonido fuerte y agresivo y cada instrumento se escucha nítido y poderoso a la vez en la mezcla final.

La música contenida en el álbum también es ligeramente diferente. Las canciones son más duras y las partes rápidas son todavía más rápidas, además hemos incluido un montón de partes a medio tiempo y un sinfín de riffs 100 % thrash metal.

T.M.C.: Hammerheart Records (Ahora Karmageddon Media) es una de las discográficas más importantes de Europa. Vosotros publicasteis con ellos "Angelic encounters", ¿Porque abandonasteis Hammerheart?, ¿Cómo os pusisteis en contacto con los chicos griegos de Black Lotus Records para editar este "Undead, Unholy, Divine"?

S.G.:  Signamos un contrato con la gente de Hammerheat para la re-edición de nuestros dos primeros álbum más uno nuevo ("Angelic encounters"). Una vez acabamos y lanzamos ese nuevo disco, nuestro contrato con ellos expiró así que decidimos tirar cada uno de nosotros por nuestro camino. Estás en lo cierto, son un buen sello, pero creímos necesario cambiar y buscar uno nuevo. Nos llevó bastante tiempo encontrar un sello nuevo para sacar nuestro nuevo Lp, mientras tanto firmamos con la gente de Baphomet / Red Stream Records para lanzar un MCD (Ndr. "Beyond Terror"). Tras un tiempo, dimos con la gente de Black Lotus y ahora estamos muy satisfechos con su trabajo. Al principio hubo algunos problemas y retrasos pero ahora la promoción y la distribución son correctas. Solo nos queda esperar que puedan arreglarnos algunas fechas o alguna gira por Sudamérica.

T.M.C.: Echando la vista atrás, THANATOS estuvo fuera de la escena durante mucho tiempo, casi unos 8 años, ¿Qué estuviste haciendo durante esos años?, ¿Cómo surgió la idea de reformar THANATOS en 1999?

S.G.: En 1994-1995 yo tocaba en otra banda llamada CHURCH OF INDULGENCE junto con el antiguo guitarrista de THANATOS, Erwin, y el batería de ELEGY Dirk Bruinenberg. Hacíamos una mezcla de SLAYER con PANTERA, pero tras un año o así me di cuenta de que prefería hacer algo un poco más brutal de nuevo así que empecé a pensar en la idea de reformar THANATOS. Me llevó un tiempo recuperar los derechos de nuestros 2 primeros discos con Shark Records, pero finalmente lo logré en 1998 y el resto ya es historia.

T.M.C.: THANATOS existe desde hace unos 20 años. Fuisteis uno de los pioneros en esto de fusionar el thrash metal con el death metal aquí en Europa y trabajos como "Emerging from the netherworld" o "Realm of ecstacy" (¡Sobretodo este último!) son auténticos clásicos del género, ¿No crees que a estas alturas mereces más de lo que tienes?

S.G.: Estoy totalmente de acuerdo, reconozco que nuestro segundo álbum fue muy superior al primero. Creo que tuvimos muy mala suerte a primeros de los 90’s, no obtuvimos apenas promoción por parte de nuestro sello. Se suponía que íbamos a hacer un gran tour europeo con CANNIBAL CORPSE en 1992, pero todo se canceló en el último momento. A ello hay que sumarle que por entonces en la banda habían unos tipos cuyas actitudes no eran muy profesionales que digamos, iban todo el día drogados y bueno, acepto parte de esa culpa. Así que en resumidas cuentas creo que sí, creo que deberíamos haber tenido un poquito de mejor suerte para haber obtenido más reconocimiento en su día, hicimos unos muy buenos trabajos pero la actitud de ciertos miembros del grupo y el poco interés por parte de la compañía se lo cargaron todo.

T.M.C.: Actualmente, THANATOS es un grupo underground conocido exclusivamente por los aficionados al género thrash/death. Sin embargo desde hace 3 o 4 años hay un montón de chicos que acaban de conocer esto del metal y se sienten atraídos por los sonidos más extremos, ya sea thrash, death o black metal. Curiosamente ninguno de estos chicos conoce a THANATOS, pero seguramente muchas de las bandas que ellos idolatran sí que escucharon a THANATOS en su día, como ves el círculo se cierra. ¿Qué les dirías a estos chicos que se incorporan ahora a todo esto?

S.G.: Cuando yo empecé a escuchar metal y hard rock me interesé por ver quiénes habían empezado todo esto y di con BLACK SABBATH, DEEP PURPLE, JUDAS PRIEST… etc… Creo que es realmente importante encontrar a los originales antes que a los imitadores. Nosotros podemos ser una vieja banda con una larga historia, pero nuestro nuevo álbum suena actual, tenemos influencias que van desde las viejas bandas hasta bandas más actuales, podríamos decir que hoy por hoy tenemos un sonido que va de acorde con el año 2004. Somos una banda vieja pero eso no significa que estemos caducados, podemos demostrar que somos tan rápidos o heavies como cualquier otra banda de thrash/death más actual. La única diferencia entre antes y ahora es que ahora somos mejores compositores y hacemos mejores canciones que antes. Venga chavales, ¡Pillad esa jodida obra maestra que es "Undead, Unholy, Divine"!.

T.M.C.: Holanda es básicamente conocida por sus grandes bandas de metal gótico como CELESTIAL SEASON, AFTER FOREVER, ORPHANAGE o THE GATHERING y sus no menos grandes bandas de death metal como GOREFEST, SINISTER, PESTILENCE o ASPHYX, ¿Porque no hay apenas una maldita banda de heavy metal en ese país? Ningún músico holandés al que he entrevistado me ha sabido dar una respuesta convincente, veamos como te defiendes.

S.G.: Tienes razón, cuando yo empecé escuchando heavy metal me extrañó que aquí en Holanda no hubiese ninguna banda de gran renombre, las pocas que habían apestaban. Casi todo lo que yo solía escuchar provenía de Inglaterra como por ejemplo IRON MAIDEN, RAVEN, SATAN o VENOM y muchas otras grandes bandas. Cuando llegó el thrash y especialmente el death metal, Holanda se convirtió rápidamente en una gran potencia. Tiempo después, sucedió lo mismo con el metal gótico, un estilo que ahora es muy popular el Holanda, ya sabes, todas esas bandas con putas chillonas al frente, hehe… El heavy metal clásico en Holanda sigue siendo algo prácticamente desconocido, parece como si no hubiese nadie interesado en tocar este tipo de metal aquí. Para que te hagas a la idea, todas esas bandas de gay power metal italianas y alemanas no venden casi nada aquí en mi país.

T.M.C.: Holanda siempre ha dado un montón de bandas underground muy interesantes como DEADHEAD, SACROSANCT, MANDATOR o los añorados e inigualables PHLEBOTOMIZED, ¿Cuales crees que son actualmente las mayores promesas del panorama holandés?, ¿Cómo está la escena en general?

S.G.: Hoy por hoy te diría OCCULT, MONOLITH, KATAFALK, FLESH MADE SIN y PLEURESY por nombrar a unas cuantas. En directo, los mejores que he visto hace poco fueron una banda de death/grind llamada INHUME, matadores créeme.

Actualmente la escena underground holandesa está plagada por toneladas de clones de SOFFOCATION / CANNIBAL CORPSE, todos se empeñan en tocar US death metal y todas suenan idénticas.

T.M.C.: Entre "Angelic Encounters" y vuestro nuevo disco sacasteis un MCD auto-financiado llamado "Beyond terror" en el 2002, ¿No encontrasteis ningún sello para editarlo?, ¿Preferisteis sacarlo vosotros mismos al mercado para así tener mayor control sobre él?, ¿Porque añadisteis versiones de POSSESSED y CELTIC FROST?, ¿Son estas tus bandas favoritas? Háblanos un poco de "Beyond terror". He de hacerme con una copia en breve a través de vuestra web (¡Junto con una de esas brutales camisetas!)

S.G.: Primeramente editamos "Beyond terror" como una promo para llamar la atención de los sellos. Al poco tiempo mostró interés Baphomet / Red Stream Records y decidimos sacarlo con ellos aunque con una carátula diferente. Fue un lanzamiento de bajo presupuesto grabado en un estudio de 8 pistas, lo hicimos así porque queríamos ver como salían los temas con esta nueva formación.

POSSESSED y CELTIC FROST son definitivamente 2 de mis bandas favoritas de siempre y han ejercido una fuerte influencia en el sonido y el estilo de THANATOS así que fue sencilla la elección, debía rendirles tributo haciendo sendas versiones. Todo el mundo que desee una copia de este MCD (O camisetas) debe darse prisa e ir a nuestra Web puesto que ya nos queda poco merchandising, aquí dejamos la dirección por si hay algún interesado: www.thanatos.info

T.M.C.: Recuerdo leer hace algunos meses que teníais intención de re-editar vuestro segundo Lp "Realm of Ecstacy" con las voces regrabadas de nuevo, ¿Porqué?, ¿No te gusta como quedaron en su día? ¡Yo creo que quedaron brutales para ser el año 1992!

S.G.: Esto no es exactamente lo que yo había pensado; No vamos a re-editar ese album con voces diferentes, simplemente pensé en regrabar de nuevo las voces para volver a mezclar los temas, o algunos de ellos, y meterlos en alguna futura recopilación o algún Ep, incluso en nuestra página Web para ser descargadas gratuitamente por nuestros fans. En su día no me gustó como se grabaron y como se mezclaron, carecían de suficiente agresividad. Aquello que debiste leer era solo un pensamiento mío, nada serio a tener en cuenta.

T.M.C.: Con una carrera de 20 años supongo que tendrás una opinión bien definida de todo lo que rodea al negocio musical, ¿Qué consejo darías a alguien que empieza con su primera banda?

S.G.: ¡Que no lo haga! haha! Ahora en serio, hay muuuuchas bandas ahí fuera así que hay que ser realista con las posibilidades de conseguir algo y sobretodo pensar antes de hacer las cosas. Por supuesto, es divertido tocar música con tus colegas, todo el mundo quiere hacerlo, pero si aspiras a algo más y quieres sacar algo que llegue a muchísima gente, intenta hacer algo especial y no ser otra banda más entre el millón de bandas que puede que haya en la tierra, la gran mayoría de las cuales se dedica a copiar a otras. Este tipo de bandas destruyen la escena y joden a otras bandas que tan solo querían hacer algo diferente y especial.

T.M.C.: ¿Porqué disolviste THANATOS en 1992? He leído algunas historias acerca de vuestro sello Shark Records (Sello con demasiadas historias a su alrededor…), ¿Te arrepientes de la decisión que tomaste en ese momento? De haber continuado en activo, ¿Crees que ahora tendríais mucho más éxito?

S.G.: Por supuesto que habríamos tenido mucho más éxito de haber continuado, pero en aquellos tiempos no hubo alternativa. Como ya dije antes, nuestro sello no hizo nada por promocionarnos y algunos miembros del grupo solo pensaban en fiestas y drogas en vez de pensar en componer buenas canciones. Tuvimos muy mala suerte, se juntó todo y eso acabó con el grupo, nosotros estábamos estancados mientras veíamos que el resto de bandas seguían y seguían creciendo y eso nos desanimó, sobretodo a mí. Quizá por entonces tendría que haber buscado nuevos músicos y empezar de 0, pero no lo hice, no sé muy bien porqué. Ahora ya es tarde para lamentarse acerca del pasado.

T.M.C.: ¿Qué hay de cierto en eso que he leído por ahí de que la banda de techno ATARI TEENAGE RIOT cogió algunos riffs vuestros y los sampleó para una de sus canciones?

S.G.: Supongo que eso lo habrás leído en nuestra Web. Ellos samplearon partes de nuestra canción "Bodily Dismemberment" y las usaron para su canción "To the Death…" No es que sea algo que me importe demasiado, pero creo que nos lo podrían haber consultado. Creo que ATARI TEENAGE RIOT se separaron hace unos cuantos años, pero nosotros nos dimos cuenta hace unos poco meses.

T.M.C.: ¿Has pensado alguna vez abandonar por completo el mundo de la música para concentrarte en un trabajo normal, tener familia y todo eso? Supongo que THANATOS no te dará el dinero suficiente para poder subsistir, pagar las facturas y demás.

S.G.: Bien, he de decirte que tengo un trabajo normal y también hago vida familiar, intento combinarlo todo con mi dedicación hacia mi grupo. Soy también redactor de Aardshock (Ndr. Famoso revista metálica holandesa) y este trabajo me quita bastante tiempo también. A todo ello hay que sumarle que hago todas las entrevistas de THANATOS, llevo la promoción del grupo, compongo casi todas las canciones… A veces es difícil combinar mi "Modo de vida metálico" con mi familia y mi trabajo corriente puesto que THANATOS y lo de Aardshock no me dan el suficiente dinero como para pagar todas mis facturas así que me vi obligado en su día a pillar un trabajo normal y corriente. Este trabajo apesta pero no tengo otra opción.

T.M.C.: ¿Cuales son los planes más inmediatos para THANATOS?

S.G.: Vamos a hacer algunos shows en Bélgica primero, incluyendo un mini tour junto a PUNGENT STENCH en Enero. Luego en verano estamos intentando cerrar algunos shows en UK y después veremos si sale la oportunidad de ir a países como España, Portugal o Grecia, así que ya sabes, si conoces a algún promotor que pudiese estar interesado, por favor dile que contacte con nosotros, queremos tocar en la mayor cantidad de sitios posibles. Pasadas todas estas fechas, empezaremos a trabajar en un nuevo disco de estudio puesto que no queremos volver a dejar pasar 4 años entre disco y disco.

T.M.C.: Ok Stephan, ¡Suerte! A ver si me llega de una vez "Undead, Unholy, Divine" y puedo escucharlo detenidamente, sino acudiré a comprármelo como suelo hacer en multitud de ocasiones. Gracias por atendernos y espero tener noticias vuestras en breve.

S.G.: Gracias a vosotros por dar espacio a bandas como la nuestra, ¡Espero poderos ver a todos en persona el año que viene! Pillad nuestro nuevo disco y visitar www.thanatos.info  ¡Saludos!