Para los familiarizados con el Metal Progresivo, seguro que el nombre de Mike LePond os es familiar por su trabajo al bajo en la banda Symphony X, uno de los grupos icono de dicho género.

Si hace un par de años teníamos el placer de entrevistarle durante una de sus giras por la península, esta vez volvemos a tener el honor de hablar con él, y es que su segundo disco en solitario ya tiene fecha de lanzamiento: 26 de Enero de 2018. Será bajo el nombre de “Pawn and Prophecy” y esta vez el fichaje lo ha querido hacer nada más y nada menos que Frontiers Music SRL.

Hola Mike, la primera vez que hablé contigo justo acababas de sacar tu primer álbum en solitario bajo el nombre de “Mike LePond’s Silent Assassins”, ¿cómo te fue con dicho disco?

ML – Mi álbum debut en solitario lo saqué en 2014. Inicialmente estaba nervioso por cómo reaccionarían los fans de Symphony X a un disco de metal clásico, pero me sorprendió gratamente. ¡Les encantó! A la prensa también pareció gustarle porque la mayoría de las crónicas tuvieron una opinión excelente. Lo único de lo que me arrepiento es de no haber podido hacer ninguna gira con dicho disco y no haber vendido muchas copias.

Esta vez vuelves con un set de nuevas canciones llamado “Pawn and Prophecy”, y ésta vez es Frontiers Music quien ha decidido arriesgarse. ¿Qué sientes al ver tu propio proyecto publicado por una compañía discográfica tan grande como es Frontiers y sabiendo lo difícil que es conseguir un trato así hoy en día?

 ML – Siempre he sido muy fan de Frontiers Music y cuando mi manager me dió las buenas noticias no me lo podía creer. ¡Estaba muy emocionado! Me ha llevado dos largos años de duro trabajo crear este álbum, y saber que ahora va a ser lanzado por una de las mayores discográficas del mundo es una sensación increíble. Siento que finalmente alguien le dará a mi música la promoción que necesita para llegar al siguiente nivel.

Tuve el placer de escuchar el disco ya durante el verano, nada que ver con lo que haces en Symphony X, esto suena a heavy metal puro y duro y veo que la esencia sigue siendo la misma que la del primer álbum. Creo que no te ha hecho falta ni encontrar tu propio sonido, cuando escuchas “Pawn and Prophecy” y habiendo escuchado ya tu primer trabajo, puedes saber desde el minuto cero que se trata del nuevo proyecto de Mike LePond. ¿Ya supiste que ibas a grabar un segundo disco mientras escribías el primero? ¡Eres un tío muy ocupado!

ML – Mientras componía el primer disco aún no tenía ni idea de que en un futuro fuera a haber un segundo. Componer, grabar y promocionar fue un proceso muy estresante para mí. Si alguien me hubiera hecho esta pregunta en 2014, probablemente hubiera dicho que no, pero amo demasiado componer música y esa parte de mí siempre me acaba ganando al final. Ahora, si me preguntas si en un futuro volveré a escribir otra canción que dure 20 minutos te diré que no jajaja.

Cuando lanzaste tu primer disco, inmediatamente te fuiste de gira con Symphony x así que supongo que no tuviste tiempo para hacer nada más, ¿crees que vas a poder ir de gira con tu propio proyecto esta vez?

ML – Después de dicho lanzamiento tuve que grabar Underworld con Symphony X y después estuve de gira durante todo 2015 y 2016, así que no tuve ni un segundo para hacer ningún show propio. Esta vez mi agenda está un poco menos apretada así que planeo hacer mis propios conciertos, de hecho mi manager ya está buscando oportunidad para poder hacer una gira. Estoy muy emocionado y muy nervioso por ver cómo reaccionarán los fans ante mi música.

Como pequeña pista para nuestros lectores, y aunque te acabas de chivar, anunciamos que en tu nuevo disco va a haber una canción de nada más y nada menos que de 20 minutos de duración, y esa precisamente es la canción titulada “Pawn and Prophecy”. Cuando la escuchas parece que estés viendo una película en tu cabeza, parece la banda sonora de cualquier película épica sobre Macbeth, de hecho la canción trata sobre ese tema. ¿Cuándo y por qué te vino a la mente hacer una canción así?

ML – Esa idea la tuve sobre el año 2003. Originalmente, era algo que me gustaría haber hecho con Symphony X pero finalmente nunca ocurrió así que decidí que era tiempo de superar este reto personal con una canción épica super larga. El obstáculo más difícil de superar fue hacer que una canción de 20 minutos no diera la sensación de que dura 20 minutos. Necesitaba que la canción pudiera fluir como en una película. Creo que lo he conseguido, pero dejaré que los fans juzguen y decidan si lo he conseguido o no.

Cuentas de nuevo con Alan Tecchio a la voz, ¿pero esta vez quienes son el resto de tus Silent Assassins?

ML – Lance Barnewold y Rod Rivera grabaron guitarras, Michael Romeo de nuevo grabó guitarras solistas y teclados, Michael Pinella grabó piano y órgano, y finalmente Andry Lagiou, Noa Gruman, Veronica Freeman y Phyllis Rutter han sido también vocalistas invitadas.

Si tuvieras que convencerme para comprar el disco y solo pudieras hacerlo haciéndome escuchar una sola canción, ¿Cuál sería y por qué?

ML – Si tuviera que escoger solo una, sería la canción titulada BLACK LEGEND. Esa es la canción que mejor define el sonido de Mike LePond’s Silent Assassins y es puro heavy metal clásico.

Siempre estás liado porque estás metido en mil bandas. Ahora que Symphony X se está tomando un descanso, coges y te vas de gira con Ross The Boss durante todo este año y el que año que viene. Vais a volver a España y en el Rock Fest Barcelona nos deleitaréis con un set list exclusivamente de canciones de Manowar como ya hicisteis en vuestra gira por la península a principios de año, ¿crees que la gente aprecia un set list como ese?

ML – Ross the Boss siempre ha sido un ídolo para mí toda mi vida, así que tocar con él es un sueño hecho realidad. Manowar era y siempre será una banda icónica. Desgraciadamente, durante estos útimos años no creo que hayan sido fieles a sus seguidores, y los fans mueren por escuchar un set de canciones clásicas. Ross The Boss tocará las canciones que todos aman y que quieren oír y estoy seguro de que encantará en el Rock Fest.

¿Cuáles son tus expectativas musicales para 2018?

ML – En 2018 estaré de nuevo super ocupado de nuevo. Mi nuevo disco a la venta y gira si es posible, nuevo disco con Ross The Boss y, ¡Symphony X empezaremos a componer nuestro próximo álbum!

¡Gracias de nuevo por tu tiempo y muchísima suerte con tus proyectos!

ML – El placer es mío, ¡muchísimas gracias!

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Yadira Zamora