RALPH SANTOLLA (MILLENIUM, ICED EARTH, SEBASTIAN BACH)

Poco antes del concierto de Sebastian Bach en Madrid, entrevistamos a Ralph Santolla, guitarrista de ICED EARTH, MILLENIUM, y ahora situado en la banda del ex –SKID ROW. Santolla habla pro primera vez desde que anunciara sus problemas de salud en la prensa metálica y nos habla brevemente de los mismos. Tambien comenta cosas muy interesantes de las bandas en las que ha estado. Mariano Palomo del fanzine ALIANZA y Adolfo Torres de ROCK ANGELS le hacen el trabajo sucio a Sergi Ramos de THE METAL CIRCUS...

The Metal Circus:  Antes de nada, como te encuentras de salud, hemos
leído en internet que tienes una enfermedad en tu mandíbula. ¿Cómo es todo esto,
y como te eres capaz de estar en la carretera sufriéndolo?

R. SANTOLLA: Realmente ahora no me impide hacer nada, me siento bastante
bien, es una enfermedad degenerativa que tengo en mi mandíbula, mis huesos se
quedan sin fuerza y necesito una cirugía muy complicada, así que cuando termine
esta gira y vuelva a casa tendré que pasar por el quirófano para someterme a
una operación, es un poco jodido, pero tengo que hacerlo para mejorar mi calidad
de vida. Además, gracias entre otros a Sebastian habrá un festival de apoyo
con grupos amigos míos para recaudar fondos para mi operación.

TMC:  ¿Qué recuerdo tienes de los conciertos que hiciste en España
con Milenium teloneando a Ten?

R.S.: Sobre todo el de Madrid fue increíble, uno de los mejores días de
mi vida, disfrute como nunca viendo tocar a mi lado a Don Airey, todo fue genial,
la gente estaba como loca, y hasta vinieron amigos míos de Florida al show y
lo pasamos en grande.

TMC:  Hablando de Milenium, en este año habéis sacado dos álbumes,
el recopilatorio “The Best of… and More” y el nuevo disco “Jericho”. ¿Por
qué sacáis dos disco casi a la vez y con dos compañías distintas?

R.S.: Bueno, sobre el recopilatorio, realmente yo no tenía ninguna intención
de sacarlo, quería seguir haciendo temas y tocando en directo; fue cosa de la
compañía, Frontiers, ni siquiera tengo el disco ni he elegido los temas, digamos
que realmente fue una especie de cierre de contrato con ellos, ni siquiera puedo
decirte si estoy o no contento con el resultado.

TMC:  ¿Y sobre “Jericho”?

R.S.: Tenía el álbum escrito para Jorn, pero el siempre estaba muy ocupado
con su nuevo disco en solitario y con los nuevos temas para Masterplan, y es
una pena porque el disco es más heavy y quizá le hubiera venido mejor a él.
Estuve buscando algún vocalista para sustituirle, y al final pensé, ¿por qué
no volver a llamar a Todd Plant?, y la verdad que el resultado me ha dejado
bastante contento, aunque me hubiera gustado escuchar estos temas con Jorn a
la voz.

TMC: ¿Hay planes de gira con Todd, o está todo parado ahora mismo?

R.S.: Vamos a hacer un par de fechas en España en febrero, pero tengo que
confirmarlo, y espero grabar un nuevo disco pronto con ellos, pero voy a estar
muy ocupado y todavía no te puedo responder con seguridad.

TMC:  ¿Por qué crees que Millenium no ha llegado a explotar como otras
bandas de su estilo que salieron en otras épocas?

R.S.: No hubo todo el respaldo necesario por parte de las compañías, cada
disco tiene un estilo, eso es culpa mía, y realmente no me gusta estar metido
todo el día en el estudio componiendo, o haciendo giras, no soy el tipo de persona
que quiere tener la banda más grande del mundo ni quizá sea el más profesional,
me gusta vivir mi vida y tener tiempo para todo, quizá esa sea la razón por
la que Millenium aun no ha llegado a explotar definitivamente, pero nunca lo
hemos dejado.

TMC:  ¿Qué pasó con Jorn Lande?, ¿Hubo algún problema entre vosotros?

R.S.: No, de ninguna manera, él se fue Masterplan y ya forma parte totalmente
del grupo, pero no hubo ningún problema entre nosotros, es uno de mis mejores
amigos, es mi cantante favorito y una de mis personas favoritas, me encantaría
tenerle aquí al lado para darle un abrazo.

TMC:  Lamentablemente tenemos que referirnos a la noticia triste de
estos días, el asesinato del ex guitarrista de Pantera, Dimebag Darrell, ¿qué
te parece esto?

R.S.: Que quieres que te diga, es increíble, o realmente no lo quería creer
cuando lo escuché. Es una locura hecha por un loco, que afortunadamente ya no
hará ninguna más, pero es realmente triste pensar que no estemos a salvo de
este tipo de tarados en ningún sitio. Según comentan el individuo era conocido
por la seguridad del local, y aun así pudo meter una pistola en el sitio y liarse
a tiros, es horrible.

TMC:  En Estados Unidos quizá es demasiado fácil entrar a un concierto
con una pistola, o a cualquier lado con la libertad que hay para obtener armas,
¿No?

R.S.: No, no es nada fácil, y no pasa sólo en América, por desgracia hay
demasiados enfermos sueltos y no es fácil controlarlos a todos.

TMC:  Cambiando de tema, ¿Qué tal tu estancia en Iced Earth, hay alguna
posibilidad de que vuelvas al grupo?

R.S.: ¡¡¡Noooooooo!!!, ¡¡¡Never, Never, Never!!! (risas, pero bastante
más creíble que cuando el presidente del Madrid lo dijo por Beckham), escucha,
Tim Owens, Richard Christy, James MacDonough, son todos geniales, gente maravillosa,
pero John Schaffer es una persona horrible, trata mal a todo el mundo, te lo
aseguro, es una malísima persona, y eso que a mi era de los que mejor me trataba,
pero no podía ver como despreciaba a toda la gente, la convivencia con él es
dificilísima. No hay una cantidad de dinero suficiente que pueda hacerme volver
a tocar con él, nunca volveré a tocar con él, te lo aseguro.

TMC:  Hablemos de lo que te ha traído aquí, tu gira con Sebastian Bach,
¿cuándo conociste a Sebastián?

R.S.: Me vio tocando con Iced Earth en Alemania en el Bang Your Head, y
luego me buscó en el backstage, me dijo que le había gustado mucho mi forma
de tocar y que si quería unirme a él, y desde entonces estamos haciendo cosas
juntos y la verdad es que parece que nos conocemos de toda la vida.

TMC:  ¿Ha sido fácil para ti trabajar con él, tiene fama de ser uno
de los enfants terribles del hard rock?

R.S.: Ja, ja, que va, ha sido muy fácil trabajar con él, me ha dado todo
tipo de apoyo, además el resto de los músicos que están con él ya eran amigos
míos y eso ha facilitado mucho la historia.

TMC:  ¿Qué es lo mejor y lo peor de él?

R.S.: Lo mejor está prácticamente dicho, está recaudando dinero para ayudarme,
me llamó para colaborar con él, es un buen amigo, bla, bla, bla… Lo peor…
es bastante impuntual, pero bueno tengo muchos amigos impuntuales, pero eso
es poca cosa para lo buen tío que es.

TMC:  Dentro de la cantidad de grupos en los que has estado has tocado
muchos palos distintos, ¿qué te gusta más tocar los temas más cañeros de Iced
Earth o los de Skid Row ahora con Sebastián?

R.S.: Me gustan más los temas más cañeros, pero Skid Row también los tiene,
pero disfruto tanto tocando unos como otros, hay muy buenas vibraciones con
los chicos de las dos bandas, menos uno que ya sabéis, y disfruto mucho con
los dos.

TMC:  ¿Tu colaboración son Sebastian se limita sólo a esta gira o vais
a grabar algo juntos?

R.S.: Haremos un disco en marzo con esta misma formación.

TMC:  ¿Sonará a Skid Row?

R.S.: Es difícil de definir la música que estamos haciendo, pero seguro
que será más duro que Skid Row, más a lo Metallica, aunque seguirá teniendo
canciones románticas, pero creo que va a sorprender a mucha gente y que será
bastante distinto a lo que se hace ahora, pero seguro que será más cañero.

TMC:  ¿Vas a participar en la composición de los temas?

R.S.: Sí, de hecho ya tengo escritos unos cuantos.

TMC:  Como comentábamos antes has estado inmerso en un montón de proyectos,
desde melódico progresivo con Eyewitness, a cosas mucho más duras como Death
o Iced Earth, pero quizá tu banda de referencia absoluta es Millenium, ¿no es
así?

R.S.: Realmente es la banda con la que más tiempo y energía he empleado,
pero no hay ningún disco de Millenium que me llene completamente, son todos
buenos, hay temas que me encantan de todos los discos, pero todavía estoy buscando
hacer el disco perfecto.

TMC:  ¿Quizá tu disco instrumental en solitario se acerque a lo que
quieres hacer?

R.S.: Oh, no, no!, eso fue una especie de experimento y ni siquiera recordaba
bien el título del disco.

TMC:  Entonces tendrás que hacer otro disco en solitario para quitarte
la espina

R.S.: Seguro, quiero hacerlo, pero por el momento estoy demasiado ocupado
y no puedo ponerme con él.

TMC:  Ahora que ya no está Millenium con Frontiers y sí con AOR Heaven,
quizá sea esta la compañía que sacaría tu disco en solitario

R.S.: Sí, seguramente, sería lo más sencillo.

TMC:  Cuéntanos cuales son esos numerosos proyectos en los que vas
a ocupar el 2005

R.S.: Sobre todo trabajar en el disco de Sebastian, colaborar en el proyecto
del bajista de Sebastian y de Testament Steve DiGiorgio que va a sacar un disco
que se llama “Ex Cathedra”, y por supuesto girar con el disco nuevo de Sebastian.

TMC:  Hablando compañeros tuyos, ¿Has escuchado el disco de Masterplan,
donde está Jorn?

R.S.: Sí, y la verdad es que no me gusta demasiado, pero el disco en solitario
de Jorn, “Out to Every Nation” me parece alucinante, es buenísimo.

TMC:  ¿Qué tipo de música sueles escuchar en casa?, Recomiéndanos un
disco del 2004

R.S.: Escucho cosas bastante cañeras, el disco de Jorn, y sobre todo os
recomiendo el nuevo de Children of Bodom, pude verles tocando en Barcelona y
son increíbles.

TMC:  ¿Quiénes son los mejores músicos con los que has tenido oportunidad
de trabajar?

R.S: Jorn Lande y Don Airey, sin duda.

TMC:  Sin embargo en el disco recopilatorio de Millenium aparecen versiones
de clásicos más melódicos como Rainbow, Michael Schencker, Sweet e incluso Jeferson
Airplane, ¿Qué otros temas se quedaron en el tintero del álbum de versiones
que se supone que debería haber salido, o por qué no ha llegado a salir?

R.S: Jorn tenía que meter todas las voces y la compañía puso algunos problemas,
y teníamos hechos por ejemplo “Love to Love” de UFO, “Neon Knights” de Black
Sabbath, “Perfect Strangers” de Deep Purple, “Shout It Out Loud” de Kiss y “Love
Ain’t No Stranger” de Whitesnake. Espero poder publicarlas algún día.