FLOTSAM & JETSAM, a parte de haber sido la banda que dio a conocer al famoso ex bajista de METALLICA Jason Newsted, se han labrado una gran reputación tras permanecer de forma activa más de 20 años en la escena. Tras 4 años transcurridos desde su anterior trabajo, FLOTSAM & JETSAM publican "Dreams of Death", su octavo disco de estudio. Al habla su batería Craig Nielsen.

The Metal Circus: Antes de nada, me gustaría que
nos pusieseis al corriente de lo que habéis estado haciendo desde que saliera
al mercado "My God" en el año 2001, ¿Porqué habéis dejado pasar 4
años entre disco y disco?

Craig Nielsen: Bueno, realmente no hemos estado parados
todos estos años ya que grabamos hace no mucho un Dvd que solo se ha editado
en U.S.A, fuimos a Japón y a algunos otros sitios más a hacer actuaciones especiales
en directo y algunos festivales, así como algunas fechas por los U.S.A también
y obviamente, estuvimos componiendo y grabando el nuevo disco. También tuvimos
el tema del cambio de sello… Como ves, aunque parezca que ha pasado mucho
tiempo, hemos estado realmente ocupados. 

T.M.C.: Recibí "Dreams of Death" ayer así
que no he tenido mucho tiempo de darle diversas escuchas, pero da la sensación
de que en algunos temas habéis recuperado parte de vuestro sonido más clásico,
¿No es así?

C.N.: Nosotros no nos sentamos y planeamos cómo va a
sonar el nuevo disco. Tan solo teníamos un puñado de ideas Thrash que creímos
conveniente materializar en canciones. Hay algunas piezas en este "Dreams
of Death" que para nada suenan a Thrash Metal, algo que nos hace sentirnos
igualmente orgullosos. Nosotros únicamente escribimos desde el corazón, escribimos
acerca de nuestros sentimientos en cualquier momento dado. En esta ocasión,
creo que nuestro sonido es mucho más clásico que en los anteriores trabajos.

T.M.C.: ¿Hay alguna idea conceptual o historia detrás
de las letras de "Dreams of Death"?

C.N.: "Dreams of Death" es el título de un
viejo clásico de FLOTSAM & JETSAM del disco "No Place for Disgrace".
Íbamos a regrabar ese tema para nuestro nuevo disco pero finalmente no hubo
suficiente tiempo. Nuestro cantante, Erik A.K. recordó el título de esa canción
y el concepto de la muerte a raíz de un montón de sueños que tuvo donde no paraba
de darle vueltas al tema, debido a que bastante gente cercana a él estaba realmente
mal. Al poco tiempo, vio la portada que habíamos encargado para el disco y decidimos
que ese título era el que mejor encajaba con las letras y el artwork del Cd.

T.M.C.: "My God", del 2001 (y vuestros
2 anteriores trabajos), fue editado por el sello americano Metal Blade, ¿A qué
se debe vuestro cambio de sello?, ¿Porqué Crash Music?, ¿Estáis ahora realmente
cómodos con ellos?

C.N.: Nuestro contrato con Metal Blade llegó a su fin
e inmediatamente, la gente de Crash nos ofrecieron un buen contrato. A nosotros,
realmente, no nos importa mucho lo referente a un sello, si tienes un buen trabajo
en tus manos, la gente oirá decir buenas cosas de él e irá a la tienda a comprarlo.
El trabajo de los sellos es asegurarse de que la comunidad metálica esté al
corriente de que tú has sacado un nuevo disco. En nuestro caso, estamos muy
contentos con el trabajo de Crash. Ellos realmente aprecian "Dreams of
Death" a la vez que necesitan unas buenas ventas así que estamos más que
convencidos de que harán todo lo posible para que así sea. 

T.M.C.: En estos más de 20 años, habéis trabajado
con sellos indepedientes como Metal Blade o Crush Music a la vez que con multinacionales
como Elektra o MCA, ¿Cuáles crees que son las principales diferencias entre
ambas formas de trabajar?

C.N.: Las multinacionales pueden obviamente abrirte un
montón de puertas metiéndote en grandes giras y festivales, pueden grabarte
vídeos que serán emitidos en la Mtv, pagan a las revistas importantes para que
reseñen tu disco a la vez que ponen publicidad, corren con muchos de los gastos
de una gran gira… Los sellos pequeños también hacen bien su trabajo, aunque
a menor escala. Siempre hemos creído que si el disco es bueno, la publicidad
que te da el boca a boca funcionará y los fans comprarán el disco. A veces incluso,
las bandas pueden sacar más dinero estando en sellos pequeños que en grandes
multinacionales, siempre y cuando tengan un gran disco de  éxito y éste haya
sido grabado con un bajo presupuesto. 

T.M.C.: Vamos ahora con una pregunta que siempre
me he hecho, ¿Qué demonios o quienes son FLOTSAM & JETSAM?

C.N.: El nombre viene de los viejos relatos de J.R. Tolkien,
era una sociedad de marginados inadaptados que aparecían en los libros (Ndr.
¿Mande?). También se han encontrado otros personajes FLOTSAM & JETSAM en
otros libros como "La Sirenita" (Ndr. ¡Creo no entender nada de lo
que dice este tipo!), pero vamos, el nombre original lo sacaron en su día del
"Hobbit" de Tolkien.

T.M.C.: ¿Cómo puede ser que en 20 años de carrera
FOTSAM & JETSAM no hayan sacado un disco en directo?

C.N.: Bueno, hemos sacado un Dvd simplemente llamado
"Live in Phoenix", pero no tengo ni idea de si se editará en Europa
y Sudamérica. Espero que en el futuro podamos editar el material que grabamos
recientemente en Japón en nuestras últimas fechas por ahí. El show fue increíble
y definitivamente creo que un material así ha de ver la luz.

T.M.C.: ¿Qué opinión te merece todo este renacimiento
del viejo Thrash Metal?, ¿Qué opinas de todas estas bandas que desaparecieron
hace 10 o 15 años justo cuando el Thrash Metal dejó de estar de moda y ahora
vuelven reclamando una atención que quizá merecerían más otros que ellos por
haber aguantado todos los años malos al pie del cañón sin rendirse?

C.N.: Cuando eres un buen músico, nunca pierdes esta
facultad, a pesar de que dejes de tocar durante un tiempo. Apoyo totalmente
a todas esas bandas que realmente echaban en falta este estilo de vida y la
acción que supone estar de gira y encontrarse con los viejos fans. Todas estas
bandas de la vieja escuela son necesarias para mostrar la verdadera energía
del Thrash Metal.

T.M.C.: Mucha gente sabe de sobras que Jason Newsted
antes de entrar en METALLICA había militado en FLOTSAM & JETSAM, algo de
lo que habréis tenido que hablar durante estos 20 años en casi todas vuestras
entrevistas, ¿Os sentís cómodos con ello? Jason abandonó el grupo hace muchos
años, ¿No estáis hartos de tener que seguir respondiendo preguntas sobre él?,
¿Todavía tenéis contacto con Jason?, ¿Cabría la posibilidad de verle de nuevo
en F & J?

C.N.: Ahora Jason no está en ninguna banda seria como
en el pasado, solo en proyectos pequeños. Él nos ha visto en 3 ocasiones en
directo desde que abandonó el grupo y sigue muy en contacto con Kelly Smith,
el batería original del grupo, son muy buenos amigos. Yo creo y estoy convencido
de que si saliese una nueva oportunidad para que Jason volviese al grupo, el
lo haría sin pensárselo. Creo que sería una muy buena idea hacer algunos grandes
festivales donde apareciera él, incluso aunque yo no estuviese en esos shows
y tocase el batería original Kelly Smith.

T.M.C.: ¿Qué opinas de la actual situación del Heavy
Metal en U.S.A?, ¿Crees que todas estas bandas de Mallcore/Metalcore/Nu-Metal
deberían entrar dentro del mismo saco que el resto de bandas metálicas? Ya sabes,
por todo eso de que el Metal no es solo música…

C.N.: Creo que las bandas de ahora tocan con un montón
de sinceridad, agresión y rabia, 3 de los factores que definen a la música Metal.
No pongo en duda incluso que sean muy buenos músicos y que sepan dominar a la
perfección sus instrumentos, sin embargo, he de decir que me preocupa la total
ausencia de melodías memorables o simplemente buenas canciones dentro de esos
estilos que citas. Es muy fácil olvidar todas esas piezas que se han creado
en los últimos años. Tú no puedes mantener viva a tu banda escribiendo canciones
que solo se basan en la rabia y la agresión, eso se olvida muy rápido.

T.M.C.: ¿Existen planes para que FLOTSAM & JETSAM
vengan de gira por Europa? Si no me falla la memoria, nunca antes habéis tocado
en España, ¿Habéis tenido algún tipo de contacto con promotores españoles?

C.N.: ¡Nos encantaría poder tocar en España! Solo he
escuchado cosas buenas de vuestro país y de vuestra gente. La última vez que
estuvimos en Europa se supone que debíamos tocar en Barcelona, pero por alguna
razón el show se suspendió finalmente. Fue un gran mazazo para nosotros pues
deseábamos realmente visitar España, espero que este año no se nos escape la
oportunidad de nuevo.

T.M.C.: En los 80’s, nunca estuvisteis al mismo nivel
de popularidad que gente como SLAYER, METALLICA, MEGADETH, ANTHRAX o TESTAMENT   
a pesar de estar en multinacionales igual que ellos. Digamos que junto a muchas
otras bandas, estabais como en un segundo plano, ¿Crees que fue una situación
injusta?, ¿Estáis satisfechos con vuestros logros hasta ahora o realmente creéis
que mereceríais más? 

C.N.: Bueno, creo que con tu pregunta ya lo dices todo,
claro que estamos satisfechos de lo que hemos logrado, pero al mismo tiempo,
estamos algo desilusionados pues podríamos haber llegado más alto. Como mínimo,
somos conocidos y estamos orgullosos de ser tomados como una banda importante
de Thrash Metal que estuvo ahí desde el inicio de todo, la gente nos respeta
y los fans también. No es que nos sentemos por ahí deprimidos pensando en porqué
no hemos triunfando tanto como las bandas que mencionas, simplemente nos limitamos
a tocar en directo de una forma muy intensa con la misma energía que todas esas
grandes bandas o cualquiera de las nuevas.

T.M.C.: ¿En todos estos años de carrera con FLOTSAM
& JETSAM, cuáles destacarías como los mejores y los peores momentos en la
historia de la banda?

C.N.: A pesar de que yo y Mark Simpson no estuviésemos
en la banda, por lo que me han contado uno de los mejores momentos en la historia
de FLOTSAM & JETSAM fue durante la gira que la banda hizo con MEGADETH,
FEAR FACTORY y KORN, eran los tiempos de nuestro disco "Cuatro", y
en varias ciudades, incluso FEAR FACTORY y KORN tocaron antes que FLOTSAM &
JETSAM. El peor momento se dio también en esa gira, sobretodo para Jason Ward.
Tal y como la gira empezó, alguien le comunicó que una persona muy cercana a
él de su familia había fallecido y Jason tuvo que replantearse quedarse en el
grupo o dejarlo e irse, finalmente se quedó pero no pudo disfrutar a fondo lo
que suponía estar de gira, además era su primer gran tour con FLOTSAM &
JETSAM.

T.M.C.: ¿Qué opinión te merece la presente situación
que está viviendo tu país con todo lo referente a terrorismo y demás? Aquí en
España, al igual que en el resto de Europa, existe un odio bastante poco fundamentado
hacia "lo americano", quizá mucha gente no para a pensar que casi
la mitad de los 200 o 300 millones de habitantes que sois, no está para nada
conforme con la actual política internacional que está llevando a cabo vuestro
país. ¿Qué opinas tú como americano de todo esto?

C.N.: Yo me considero una persona contraria a la guerra.
Si te fijas, el terrorismo ha aumentado desde entonces y medio planeta odia
aún más si cabe a mi país y por consiguiente a mí. El terrorismo ha estado presente
en el mundo desde el origen de la humanidad y no creo que la única manera de
lograr éxito, reconocimiento o sacar provecho de algo sea luchando contra los
que no opinan como nosotros. De la misma forma, no creo que debamos pensar que
todos aquellos que están en nuestra contra y quieran luchar en sus ciudades
contra nosotros sean terroristas. Estoy apenado de que parte de la prensa americana
diga que todo aquel que quiere defender su territorio es un terrorista. Por
supuesto que estoy orgulloso de ser americano y me siento tan patriota como
el que más, y gracias a este patriotismo, creo que he de quejarme y expresar
lo que siento acerca de esta guerra a gente como tú. Casi toda la gente que
me rodea piensa de una forma similar a lo que te he contado. 

T.M.C.: Bien, esto se acaba, gracias de ante mano
por todo, ¿Cuáles son los planes de FLOTSAM & JETSAM para los próximos meses?

C.N.: El disco sale aquí en los U.S.A. el 26 de Julio.
Espero que a los fans les guste y recibamos diversas ofertas para venir a tocar
a los grandes festivales europeos, pues no creo que hagamos ningún tour extenso
para presentar "Dreams of Death" esta vez, nos limitaremos a hacer
grandes shows con grandes bandas de nuestra escena.

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