Of Mice & Men: desafiando a la vida

Los norteamericanos Of Mice & Men saben lo que es luchar por lo que uno quiere y sobrevivir en un entorno nada amigable. Así lo plasman en su último trabajo llamado ‘Earth & Sky’, que ya está disponible desde el 27 de septiembre.

La resiliencia y el plantarle cara a las dificultades que te pone la vida en el camino son los conceptos sobre los que se crea este disco. Aunque como bien dice Aaron Pauley: “la lucha también puede ser con uno mismo y con tu propia mente” y puede venir bajo muchas formas distintas o incluso tratarse de una lucha interna en la que no intervengan para nada los factores externos.

Estos chicos han demostrado año a año que son una prueba viviente de supervivencia. Toda una inspiración para una generación que no lo tiene nada fácil. De esta forma, el hecho de que medios especializados en música hayan catalogado sus primeros sencillos como de las mejores novedades del año 2019 les consagra como una de las bandas de la nueva ola de metal con más peso de la escena actual. Hablamos por teléfono con Aaron Pauley para charlas sobre estos temas y muchos más. Of Mice & Men vuelven con más fuerza y más agresivos que nunca.

Es estupendo poder hablar contigo de nuevo. Nos conocimos cuando tocasteis en Madrid con In Flames y Five Finger Death Punch, creo recordar que en diciembre del año pasado en el Wizink Center de Madrid.

¡Oh, sí! ¡Me acuerdo de ti! (risas). Un placer volver a hablar contigo.

Recuerdo vuestra actuación como algo realmente grande. Creo que no podríais haber tenido mejor carta de presentación de la banda en España. ¿Cómo lo recordáis? ¿Qué sensación tuvisteis de ese momento?

Sí, lo recuerdo como un momento maravilloso. Lo disfrutamos mucho. Fue una gira muy especial para nosotros. Nos alegramos mucho de dejar esa impresión. Esperamos que fuera así para todo el mundo.

Sacáis ‘Earth & Sky’ solo un año después de lanzar ‘Defy’, ¿por qué habéis sacado un disco en un periodo tan efímero? ¿cómo lo definirías?

Bueno, ‘Earth & Sky’ tiene un sonido mucho más duro que el anterior trabajo. Nuestro objetivo ha sido hacer un disco que sea potente pensado para el momento en el que lo toquemos en directo. La intención era fusionar la potencia que tenemos en directo con una atmósfera etérea. La idea que teníamos era la de plasmar esa energía tan poderosa y cruda que nos da tocar en un escenario.

«La intención era fusionar la potencia que tenemos en directo con una atmósfera etérea»

‘Defy’ tiene más variedad de sonidos y atmósferas. En esta ocasión parece que habéis hecho un trabajo más directo y contundente.

Creo que es un disco mucho más metal y algo menos melódico, aunque ya veremos qué opinan quienes lo escuchen. Depende también mucho del fan, de sus gustos y del criterio de cada uno. Ellos son al final los que sacan sus propias conclusiones.

Os estáis haciendo una banda cada vez más reconocida en la escena metalcore. ¿No os importa que os etiqueten dentro de un estilo o preferís buscar vuestra propia personalidad?

Buscamos siempre nuestra propia personalidad, por supuesto. Es difícil de decir. Tenemos nuestras influencias, claro, que varían según el tipo de álbum que estemos escribiendo. En mi caso mis gustos varían mucho, para mí es algo fluido. En cada momento tu cuerpo te pide escuchar algo diferente en función de tu estado de ánimo.

Habéis trabajado en este nuevo disco con Josh Wilbur, productor de Trivium o Lamb of God, ¿cómo ha sido trabajar con él?

Fue increíble. Entendió enseguida cómo queríamos llevar la energía del directo al disco y fue capaz de llevarla a nuestro sonido y darle esa dureza que queríamos.

Entre vuestros singles anticipados (“How To Survive”, “Earth & Sky”, “Taste Of Regret” o “Mushroom Cloud”) me genera curiosidad, sobre todo, “Earth & Sky”, porque en él habláis de la resiliencia que es fundamental para superar cualquier problema en la vida.

Considero que es una cuestión de perspectiva el hecho de encontrar la manera de enfrentarte a los problemas. No importa que te hagan sentir pequeño, hay que aguantar y ser fuerte, la resiliencia es lo que te hará que tengas éxito y superarlo. Nos gusta hacer música que empodere a la gente y que anime a no solo superar los obstáculos, sino también a hacerse uno más fuerte.

De alguna forma, ¿también habéis querido reflejar lo que ha sido la carrera de Of Mice & Men?

La evolución que ha tenido la banda tiene que ver con nuestro desarrollo como personas a lo largo del viaje que hemos hecho durante estos años y con poner toda nuestra pasión en lo que hacemos para no quedarnos atrás. Eso ha sido lo más importante para nosotros, desde mi punto de vista.

Es el segundo disco en el que cantas ¿Cómo has vivido la experiencia de estar en la primera línea y ser el frontman? ¿Cómo te sientes en esa situación?

No es muy distinto a cuando hacía simplemente voces limpias, aunque sí que es verdad que conectas con la música en el escenario de forma diferente.

En América tenéis estilos musicales mundialmente famosos como el blues o el folk, ¿nunca os habéis sentido influenciados por esos estilos u os ha llamado la atención hacer algo más acústico?

En realidad no nos llama la atención, siempre hemos tenido un interés mayor por el rock y el metal. Son los estilos perfectos para nosotros cuando queremos expresarnos.

En términos generales, ¿qué habéis querido transmitir en las letras de las canciones?

Sobre todo las luchas a las que nos tenemos que enfrentar cada día en la vida. Muchas personas consideran esas luchas como algo negativo, pero yo creo que son un síntoma de que estamos vivos y toda una lección de aprendizaje. Para cada persona la lucha puede ser contra algo distinto.

¿Cómo ves la evolución de Of Mice & Men de ‘Defy’ a ‘Earth & Sky’?

‘Defy’ es un disco más complicado de llevar al directo, mientras que “Earth & Sky” es un disco más agresivo, directo… como queriendo decir: “¡Mira! ¡En tu cara!”, ¿sabes? Hemos endurecido mucho nuestro sonido. Hay que encontrar la forma de enfrentarte a lo dura que es la vida y nunca rendirte. Ahora somos más maduros y más fuertes.

¿Cómo es que elegisteis este título para el disco, ‘Earth & Sky’? Suena a algo muy primario, salvaje y muy vinculado con la naturaleza.

¡Sí! En este disco están muy presentes los elementos de la naturaleza, pero también la tierra y el cielo. El cielo y la tierra con dos cosas opuestas y complementarias. Nos gustaba ese concepto.

«El cielo y la tierra con dos cosas opuestas y complementarias»

Seguro que os lo preguntan a menudo, pero ¿qué relación tiene el nombre de vuestra banda con el libro de John Steinberg también titulado ‘Of Mice And Men’? Es una obra que trata de dos trabajadores que van de un lugar a otro de California para buscarse la vida. ¿Tomasteis vuestro nombre de esa obra?

Efectivamente, esta obra nos representa de alguna manera, ya que la historia también se basa en la lucha por la vida, para nosotros es un tema fundamental. Trata de dos hombres que tienen que sobrevivir vagabundeando para buscar trabajo y ganarse el pan. Pero hay que decir que a su vez, Steinberg cogió el título de su libro de un poema de Robert Burns titulado ‘A Un Ratón’.

¿Qué planes tenéis de gira para este disco?

Vamos a hacer una gira por Norte América como cabezas de cartel y luego iremos a conquistar el mundo entero, aunque aun no tenemos todas las fechas confirmadas.

¿Qué cosas te gustaría conseguir con Of Mice & Men? ¿Cómo te gustaría que fuera el futuro de Of Mice & Men?

Pues sobre todo me gustaría simplemente seguir disfrutando de la posibilidad de componer más discos, continuar saliendo de gira y tener nuevas historias que contar. En cuanto tengamos una nueva historia que contar, haremos un nuevo disco. Eso es lo que quiero para el futuro para nosotros: tener el privilegio de continuar haciendo lo que más nos gusta.

Siendo un músico joven, ¿cómo valoras las plataformas de streaming? ¿Son una amenaza o una ventaja hoy en día?

¡Me encantan! Tener tanta música a tu alcance es increíble y además es algo que te ofrece la oportunidad de tener más proyección mundial. Considero que es un avance si se sabe utilizar bien.

¿Quieres añadir algo más? ¿Decirle algo a los fans y a los oyentes que aún no os conocen de España?

El disco salió el 27 de septiembre y podéis reservar vuestra copia en nuestra página web. Espero que de verdad os guste nuestro trabajo e ir pronto de gira a vuestra ciudad y ¡nos vemos en los conciertos! Esperemos que pronto en España.