BENEDICTUM: “Si me vieras en albornoz y zapatillas te reirías de mí”

El nuevo escote del Metal ya está entre nosotros. Veronica Freeman es la vocalista e imagen de BENEDICTUM, grupo que proviene de San Diego, California. Acaban de estrenarse con “Uncreation”, disco que siguen las directrices del heavy metal clásico de toda la vida pero con un sonido actual. Satur Romero contacta con la señorita Freeman (educada, servicial y honesta donde las haya) para hablarnos, entre muchas otras cosas, de su banda, de la gestación y publicación de su disco debut y del uso descarado de sus glándulas mamarias como principal atractivo promocional.

TheMetalCircus: La primera preguntan es un tanto obvia, ya que BENEDICTUM
es una banda novel. Ya sabes; los comienzos de la banda, los primeros conciertos,
contactos…

Veronica Freeman: “Antes de empezar, me gustaría darte las gracias por
dedicar tu tiempo y atención a BENEDICTUM. Es algo que apreciamos mucho.

Peter Wells y yo, estábamos previamente en una banda llamada MALADY, aquí
en San Diego, California. Decidimos tomar otro camino debido a las diferencias
que teníamos con el resto de miembros. Peter y yo necesitábamos ir al estudio,
grabar y ver lo que ocurría. Una vez fuera de la aquella banda, enganchamos
a Blackie porque siempre habíamos deseado trabajar con él, y luego conseguimos
a Chris que estaba tocando en una banda tributo a DIO. Por aquel entonces no
teníamos bajista y comenzamos a movernos hasta que nos topamos con Jesse en
un concierto de CAGE. Cuando lo vimos y lo oímos…¡Hecho!

Acabamos de dar nuestro primer concierto en Diciembre con Lynn Mob y fue
muy divertido.”

TMC: Yo definiría vuestro estilo como heavy metal clásico pero con
sonido del siglo XI. ¿Cómo lo definirías tú? ¿Qué es lo que tiene BENEDICTUM
que les haga diferenciar de las infinitas bandas que salen a diario dentro de
este género?

V.F.: “Me alegra que nos definas de esa manera. Todos tenemos una variedad
de influencias muy amplia que ponemos sobre la mesa a la hora de componer. Tener
cierto sonido no era algo que nos propusimos Peter y yo cuando escribíamos,
solo que trabajamos en algo y acabamos cuando vemos nos gusta. Ahora que tenemos
nuevas entradas en la banda, estamos haciendo cosas excitantes e incluyendo
nuevos elementos.

Esperemos que otros lo disfruten al igual que lo hacemos nosotros”.

TMC: Si no me equivoco, Jeff Pilson (ex DOKKEN, DIO) ha sido el productor
de “Uncreation” , y Craig Goldy (DIO) fue quién descubrió a la banda. ¿Cómo
ha resultado la experiencia al trabajar con ellos? 

V.F.: “¡Increíble!. Estamos hablando de poder estar rodeado de talentos.
Craig ha sido amigo nuestro desde hace mucho tiempo, aunque rara vez tenemos
la ocasión de verle. Él siempre ha creído en mi voz, incluso cuando llegaba
a pensar que era demasiado diferente o no lo bastante nueva. Pensó que sería
buena para el metal y yo siempre he amado el heavy metal. Cuando me visitó en
San Diego un día y escuchó algunas grabaciones de ensayo que habíamos hecho,
le impresionaron, y vio lo que podía hacer. Él fue quien nos llevo a conocer
a Jeff Pilson. Ahora, el trabajo con Jeff es una experiencia intensa. Él es
un gran tipo, y apenas se transforma cuando estas presente en su trabajo. Lo
enfoca de ese modo, y las ideas vuelan por su mente de una forma asombrosa.
Pero tienes que estar preparado para trabajar de esa manera. Sinceramente, creo
que él ha sacado lo mejor de nosotros”.

TMC.: Vuestra compañía discográfica es de mi país, Locomotive Music.
No se si estáis al tanto, pero os está haciendo una buena promoción. En todas
las revistas que se dedican al heavy metal y al rock en España, aparece una
página completa a todo color anunciando vuestro disco. Supongo que serán grandes
noticias para vosotros. ¿Cómo surgió el contacto?

V.F.: “Un amigo de Jeff se pasó por su casa para ver la nueva banda con
la que estaba trabajando. Algo que Jeff había planteado de antemano, jeje. Cuando
escuchó nuestra demo… Luego fue lo primero que nos pidió, una demo con tres
canciones. Él estaba interesado en introducirnos en el mercado europeo. Conseguimos
algunos contactos y él creyó que Locomotive sería la mejor opción para nosotros.
Estamos absolutamente satisfechos hasta ahora con la promoción que nos está
haciendo. ¡Ahora esperemos que nos ayuden a conseguir tocar en algunos festivales
en el 2006!”

TMC.: En “Uncreation” habéis incluido dos versiones de BLACK SABBATH:
“Heaven And Hell” y “The Mob Rules” para la edición en bonus track. ¿Por qué
dos versiones?¿Por qué las dos de BLACK SABBATH y de la época de Dio? (n.d.r.:
Al finalizar la entrevista, servidor cayó en el detalle de que también incluyen
una versión del “Rainbow In The Dark” de DIO)

V.F.: “Esa NO era nuestra intención. La grabación del disco, una vez conseguido
la firma, fue un gran proceso, pero también estuvo lleno de retrasos. Jeff tenía
algunas fechas de gira, así que trabajamos conforme a eso. No fue hasta última
hora cuando nos propusieron la idea de hacer unos bonus track. Por aquel tiempo,
Jeff no estaba disponible y yo me encontraba fuera de la ciudad. Nos presionaron
por el tiempo, así que Jeff Pilson tuvo la idea de que Jimmy Bain tocara con
nosotros…por lo que tuvimos que cambiar de planes para coordinar una grabación
en los Kings Ramson Studios en San Diego, hacer que Jimmy viniera a la ciudad
y encontrar una canción que todos conociéramos y que pudiéramos grabar deprisa
en el mismo día. Originalmente íbamos a hacer “Rainbow In The Dark”, pero como
respaldo también grabamos “The Mob Rules” aunque no se iba a utilizar en un
principio. Cuando oímos en el estudio las pistas que grabamos, tengo que admitir
que “The Mob Rules” salió mucho mejor de lo que esperábamos, y puesto que no
teníamos más tiempo, se usó también finalmente como bonus track.”

TMC.: Sigamos hablando de “Uncreation”. ¿Cuáles son vuestras canciones
favoritas? Supongo que elegir una canción representativa es difícil ya que,
por ejemplo “Benedictum” musicalmente no tiene mucho que ver con “Walkyrie Rising”…

V.F.: “Mi opinión es que la música debe ser variada para mantener las cosas
interesantes. Personalmente, mi tema favorito es “Two Steps to the Sun” porque
siento que esa canción me ayudó en un momento agrio. Estaba deprimida cuando
escribí esa canción, así que fue como una vía de escape poder expresarme con
esta canción. También “Walkyrie Rising” es otra de mis favoritas…siempre deseé
hacer una canción épica y larga…nos resultó divertido poder hacerla”.

TMC.: Muchos grupos de heavy metal norteamericano han tenido más acogida
en Europa que en su propio país. Se pueden nombrar muchos ejemplos. Aún lleváis
poco tiempo en esto, pero ¿creéis que es vuestro camino a seguir?

V.F.: “Hasta ahora, sí. Creo que nuestro estilo tiene más aceptación en
Europa pero esperamos reanimar dentro de los Estados Unidos a los seguidores
que les guste este tipo de metal. Espero que la gente lo disfrute sea del país
que sea. Hagamos lo que hagamos.”

TMC.: Lo último que pretendo con la siguiente pregunta es que te sientas
ofendida de algún modo. Como se ha podido ver, BENEDICTUM ha basado su promoción
en tu sensual y provocativa imagen. ¿No teméis que los seguidores de heavy metal
tomen prejuicios al anteponer tu imagen sobre la música? ¿Este tipo de promoción
ha sido de forma intencionada para llamar la atención?

V.F.: “¡Me ALEGRO de que me hagas esta pregunta! Nunca ha sido mi intención
conseguir el protagonismo, solo dar una imagen global, representativa. Al principio,
cuando comenzamos la promoción, pensé que la discográfica usaría una foto mía.
Creo que es bueno conseguir llamar la atención. Tuvimos luego un periodo en
el que buscábamos bajista, pero la discográfica necesitaba fotos, así que solo
le enviamos fotos de mí….que de nuevo pienso que siguen siendo buenas…pero cuando
tuvimos completada la formación…fuimos a Los Ángeles a trabajar con Alex Solca
en las fotos, porque solo tenía montones de fotos mías. ¡Vi los anuncios para
las revistas en España y casi pierdo la razón! Estoy muy, pero que muy agradecida
por la promoción, pero la foto que vi estaba muy enfocado en…… lo que tu ya
sabes. (n.d.r.: sí, sí…en tus…)

Se mostró una imagen muy diferente a la original. Al principio estaba trastornada
pero pensé…esto es rock ‘n roll. Me chocó realmente, yo deseo que parezca que…
Esas fotos salieron, ok, pero no me parezco a ellas en un día normal. Contestando
a tu otra pregunta…la música es de calidad, por lo que la imagen no importa
demasiado. Mi verdadera esperanza es que la gente disfrute de la música por
su propio mérito. Si yo atraigo la atención a la música….es bueno también. No
puedo tomarme este tema demasiado en serio, si me vieras ahora en albornoz y
zapatillas de dormir te reirías de mí. El maquillaje engaña mucho…jajajja.”

TMC.: En la actualidad cada vez hay más mujeres en los grupos de heavy
metal. Sobre todo vocalistas como tú. Algo de lo que, personalmente, me alegro.
¿Piensas que la gente es ahora más tolerante? ¿O crees por el contrario que
todavía existen sectores machistas?

V.F.: “Pienso que siempre habrá machistas. Pero en la mayoría de los casos,
parece que las cosas cada vez van mejor. Precisamente siento que es algo grande
el hecho de que las mujeres puedan hacer cosas dentro de esta música. Hay muchas
mujeres con mucho talento y creo que es justo poder brindarle una oportunidad.
La situación va avanzando”.

TMC.: Es curioso. En la web www.myspace.com/benedictum hay un
foro con cerca de 1000 amigos de BENEDICTUM. Si no me equivoco, vosotros también
participáis en dicho foro. Es decir, sin discográficas ni managers de por medio.
BENEDICTUM y sus seguidores de todo el mundo en contacto directo. ¿Crees que
es importante para un grupo no perder nunca el contacto directo con sus fans?
¿Es una forma de dar a conocer vuestra música a más gente?

V.F.: “El mundo está lleno de personas que aman la música. Soy una persona
que necesita de la gente, así que estar en contacto es muy importante. La web
de myspace es algo fabuloso. Peter contesta toda la correspondencia ahí, y yo
me ocupo de contestarla en Benedictum.net. Después de todo, es esa gente la
que hace que todo esto sea posible. Apreciamos cuando las personas se toman
la molestia de entrar a saludarnos y darnos su opinión sobre nosotros. Significa
mucho.”

TMC.: Nada más Verónica. Para finalizar, me gustaría que nos contaras
vuestros planes futuros. Ha sido un placer.

V.F.: “¡¡Gracias!! Y también se lo agradezco a las personas que dediquen
su tiempo a leer esto. Nuestro planes de gira aún no está muy claros, la verdad.
Sé que en el 2007 haremos un tour con GRAVE DIGGER. Pero deseo que también podamos
salir de gira en este 2006. Así que si tú o tus lectores pueden hacer algo para
que esto ocurra, es un plus. ¡Esperaremos abrir algunos festivales y conseguir
cierta ayuda para poder estar por allí! ¡Gracias de nuevo! ¡¡Stay Metal!!!”