Epica: The Phantom Agony

ENGLISH VERSION BELOW

Durante muchos años el mundo del Heavy Metal ha tenido cierta carencia de vocalistas
femeninas con talento. Por supuesto, teníamos a la maravillosa Doro Pesch y
a Lita Ford, peroclaramente, había pocas a parte de ellas.

De todas maneras, en los últimos años hemos visto este vacío cubierto a un
nivel muy satisfactorio. Ahora podemos contar con bandas lideradas por alucinantes
vocalistas que añaden belleza a la par que gracia a la una música tan poderosa
y compleja como sus voces. Junto a Tarja Turunen (NIGHTWISH) y Floor Jansen
(AFTER FOREVER) está Simone Simons de EPICA.

EPICA (antiguamente llamados SAHARA DUST) acaban de editar su disco debut,
titulado “The Phantom Agony” a través de Transmission Records. El Cd es una
pieza muy bien cuidada. Tal como escuchaba el Cd me venía a la cabeza la vocalista
Annie Haslam, la cual formaba parte de la banda de art/progressive RENAISSANCE,
a mediados de los 70. Por supuesto, creo que me estoy caducando a mi mismo con
una referencia como esa, pero las voces son muy similares. Cuando se lo comenté
a Simone me comentó que jamás había oido hablar de ella. Claro, Simone solo
tiene 18 años. Si, he dicho 18, y canta como no había escuchado en mucho tiempo.
Además es una belleza, así que mirad las fotos que tiene en su web.

De los 8 temas, hay algunas que se convierten en favoritas
instantaneamente. Estas son “Sensorium”, “Facade Of Reality” y “Seif Al Din”.
El numero de canciones no es un reflejo de la duración del Cd ya que dura aldedor
de 50 minutos. No está mal para un debut.  La música está atronadoramente ejecutada
por el grupo, que combina escalofriantes coros operísticos con partes metálicas
espectaculares. Como batería que soy, siempre me fijo especialmente en la batería,
y realmente he disfrutado el trabajo de Jeroen Simons. Lo hace bastante bien.
Ademas de las arias agudas de Simone, tenemos la voz masculina de Mark Jansen.
Usa los gruñidos tan característicos del Black Metal. A la msima vez, provee
con partes de guitarra a tener en consideración. EPICA, según su propio sello,
están considerados Epic Gothic Metal. No es tan pomposo como algunos grupos
góticos que he escuchado, pero la secuencia inicial de “Adyta” recuerda a algún
servicio religioso o canto por el estilo.

En cuanto a presentación, el Cd viene con un libreto realmente detallado, letras
y fotos además de algunos diseños muy buenos. Como otras ediciones, este CD
viene en una edición limitada en formato Ecobook, pero no es el que he tenido
para hacer la crítica. Me gusta ver comentarios extensos y letras, especialmente
en estos lanzamientos caros. Como ya dije en mi crítica de AFTER FOREVER, los
fans de NIGHTWISH podrán disfrutar ampliamente ya que la música es lo suficientemente
similar pero lo suficientemente diferente como para ser considerado un grupo
por separado. Espero que giren por los Estados Unidos.

También hay orquestaciones considerables, ya que la banda emplea violines,
cellos y violas en el Cd. También hay un coro. La lista de colaboradores es
demasiado larga como para presentarosla, así que por favor id a la web de la
banda. Si os gusta lo que veis, decid que vais de parte de Ken de The Metal
Circus.

Ken Pierce(ken@themetalcircus.com)

Trad.: Sergi Ramos

For many years the Heavy Metal world was missing the presence of talented women
vocalists.  Of course we had the wonderful Doro Pesch and Lita Ford but they
were clearly few and far between.  However, the past several years have seen
this void filled to a very satisfying capacity.  We can now count on the existence
of bands that are fronted by these amazing singers who add both beauty and grace
to music as powerful and complex as their voices.  Joining the ranks of Tarja
Turunen (Nightwish) & Floor Jansen (After Forever) is Simone Simons of Epica.

Epica (formerly called Sahara Dust) have just released their debut effort entitled
“The Phantom Agony” on Transmission Records.  This CD is a very well crafted
piece.  As I listened to the CD, I was reminded of the Singer named Annie Haslam
who performed for the art/progressive band Renaissance back in the mid 70’s. 
Of course I fear that I am dating myself with a reference such as this but the
voices were very similar.  When I brought it up with Simone of the band she
told me that she had never heard of her before.  Of course, Simone is only 18
years old.  Yes, I said 18 and she sings like I have not heard in some time. 
She is also a very beautiful girl, so make sure to check out the pics on the
site.

Of the 8 tracks on the there are a few who stick out as my favorites most immediately. 
They are “Sensorium”, “Facade of Reality”, and “Seif al Din”.  The number of
tunes is by no means a reflection on the CDs length as the piece runs a little
over 50 minutes.  Not bad for a debut.  The music is deftly performed by the
group who combine haunting operatic chorals and spectacular metal skills.  As
a drummer I always listen to the drums, and really enjoyed the work by Jeroen
Simons.  He holds it together quite well.   In addition to Simone’s high pitched
Arias there is the male vocal by Mark Jansen.  He uses the growls so prevalent
in a lot of Black Metal.  At the same time he is providing some serious guitar
shredding.  Epica by the labels title of them is considered Epic Gothic Metal. 
It is not as gloomy as some Goth pieces I have heard, but opening sequence “Adyta”
give the feel of some religious service or foreboding chant.  Choir intervals
are

Packaging wise, the CD comes with a fully detailed booklet, lyrics and photos
and some great artwork imagery.  Like other releases this comes in a limited-edition
Ecobook version, but I did not have this for review purposes.  I enjoy extensive
liner notes and lyrics, especially in these high priced music retail markets. 
The listener should get the most for their money.    As I described in my After
Forever review, the fans of Nightwish will be able to enjoy this group for the
music is similar enough to be appreciated by them however it is different enough
to be enjoyed as a totally separate entity.  It is a group that I hope tours
in the United States for I think they will be a welcome change.

There are also some considerable Orchestrations as the band
employs Violins, Cellos and Violas on the CD.  There is also an Epica choir. 
The list of contributors on that end was too vast for me to provide, so please
refer to the band site.  If you like what you see, make sure to tell them Ken
from the Metal Circus sent you.

Ken Pierce(ken@themetalcircus.com)