... And You Will Know Us By The Trail Of The Dead: Tao of the Dead

Vuelta a la carga del grupo de nombre largo casi eterno, con su séptima obra de estudio, ‘Tao of the Dead’, que como indica su título, está inspirado en las corrientes del taoísmo. No es de extrañar que siendo así, se trate de una obra conceptual. Rondando ya los veinte años de existencia, esta vez se han decidido por grabar este álbum como cuarteto, con unos cambios de formación de última hora sorprendentes.

El bajista Jay Phillips, el teclista Clay Morris y su guitarra Kevin Allen han dejado la banda por motivos aún desconocidos. Y a pesar de que Aaron Ford grabara las partes de batería de ‘Tao of the Dead’, tampoco sigue en el grupo. Sus puestos los ocupan tan solo Autry Fulbright al bajo y Jamie Miller como batería, que acompañan a Conrad Keely y Jason Reece en esta nueva aventura, una especie de renacer. Porque siendo realistas, no tiene que ser sencillo reducir en dos miembros un grupo.

El disco está dividido en dos partes, o dieciséis pasajes; es complicado intentar explicarlo. La edición normal del álbum contiene once cortes que forman Tao of the Dead Part I: Tao of the Dead; en la edición especial estos forman un solo tema, titulado de esa manera. Por otro lado, Tao of the Dead Part II: Strange News From Another Planet , son dieciseis minutos divididos en cinco partes, pero concebidas como una sola canción. Ya se sabe que hoy en día los grupos intentan crear nuevas fórmulas para atraer oyentes, y AND YOU WILL KNOW US BY THE TRAIL OF THE DEAD lo intentan con este puzle.

Pero me meto ya en la música, que al fin y al cabo es lo que importa. Siempre han sido en cierto modo difíciles de definir, con influencias del art rock y progresivo de los años 70, mezcladas con corrientes post-hardcore más modernas, y rozando en algún momento melodías pop en las voces. En definitiva, lo que podemos encontrar en este disco son composiciones adornadas, en muchos momentos ambientales y experimentales, y ricas en todo tipo de arreglos. La primera parte arranca con la belleza de la intro de ‘Let»s Experiment’, desembocando en la movida ‘Pure Radio Cosplay’, que en su final da paso a la experimentación y los sonidos atmosféricos, continuados en ‘Summer Of All Dead Souls’. No es de extrañar que en una de las ediciones esté concebida la primera mitad como un solo tema, porque en todo momento estamos con la sensación de un continuo, y no de canciones separadas. Cuando una canción se calma a su finalización, le sigue el inicio relajado de la siguiente; lo mismo si nos llenan con sonido acústico, o con samplers varios, tal como ocurre en los siguientes temas hasta llegar a ‘Radio Cosplay (Reprise)’, que sigue el mismo riff de la primera. La parte más inquieta y psicodélica del grupo marca el fin de esta parte, con ‘The Fairlight Pendant’, dando como resultado un cúmulo de sonidos en una pieza instrumental que pone un buen broche final.

‘Strange News From Another Planet’ tira de épica para empezar, partes instrumentales en su parte central, y el gancho de la voz en el final, filtro incluido, y acompañada de electrónica en su mayor parte. Con ella termina definitivamente esta obra, que si bien en algún momento roza lo surrealista en su concepto, hace que su escucha resulte de lo más agradable.