Van Helsing's Curse: Oculus Infernum

ENGLISH VERSION BELOW

El Halloween del 2003 vio la llegada de VAN HELSING’s CURSE al mundo de rock sinfónico (me referiré a ellos como VHC durante el resto del artículo). La mejor manera de describir a VHC es pensar en una versión de Halloween de la TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA (TSO para abreviar). Muchos de vosotros probablemente ya habéis oido hablar de la TSO, se trata de un grupo que cubre la temporada navideña (e increíblemente bien, añado).

VHC ha llegado justo a tiempo para llenar la temporada de Halloween. De acuerdo, tenemos artistas como ALICE COOPER o MISFITS con una temática tétrica en sus shows, pero esto es un viaje diferente en todos los sentidos. VHC es la criatura de Dee Snider (el frontman de TWISTED SISTER) y Joe Franco (que muchos recordaréis como el batería de TWISTED SISTER en el disco ‘Love Is For Suckers’ así como en el disco de WIDOWMAKER y el de GOOD RATS si miramos muy atrás en el tiempo). Junto a ellos, está Mark Wood, el cual también toca en directo con la TSO como violinista principal. Es impresionante, y le da mas credibilidad a ese grupo.

Dee es el narrador del disco y se esfuerza para poner la piel de gallina con sus cuentos de males que plagan una ciudad y como deben acabar con el antes de perecer. Despues de una introducción narrada llega el tema "Tubular Hell". Es un tema poderoso que fija  el camino a seguir en el resto del disco de una manera óptima.Las raíces del tema parten de "Tubular Bells" de Mike Oldfield (el tema de "El Exorcista").

Entre mis temas favoritos en el Cd, están "Tubular Hell",  ya que siempre me ha gustado el tema de Mike Oldfield. Otra de ellas es "Let The Pain Begin", que es una versión de Black Sabbath con voces operísticas y violines. "Let Me Prey" incluye fragmentos del "Carmina Burana" de Orff, y es una pieza muy dramática que encaja perfectamente con las premisas musicales del grupo.

Aunque la banda aun no toca en directo, todo está en estado de pre-producción actualmente, y Dee espera tener el espectáculo listo para el próximo Halloween. Según el comunicado de presna que recibí con el CD, la idea es tener un coro disfrazado de Druidas, la sección de cuerdas disfrazada de góticos mientras que los músicos principales van vestidos con ropa similar a la de Anne Rice en "Entrevista con el Vampiro". Hablé con Mark recientemente en un show de la TSO y dijo que nos esperaramos un espectáculo salvaje cuando todo estuviera listo para el público. Dee espera que esto se convierta en una tradición de Halloween habitual para la gente. Habiendo visto a la TSO, y siendo un gran fan de Halloween, no puedo esperar a ver esto.

Mientras que he disfrutado bastante el CD, tengo algunas pequeñas críticas. Muestra acertadamente las atmósferas tétricas de Halloween en la música, pero creo que un par de interpretaciones vocales mas habrían ayudado. De todas formas, a grandes rasgos, esto no es un mal producto. Mi crítica principal es la presentación. Lo encontré muy pobre y el libreto es bastante limitado. Con una buena historia, debería haber un buen libreto interior con el cuento que Dee narra. Aquí solo hay dos páginas. También creo que habría sido mejor incluir ahí la historia con mas detalle incluyendo mas fotos para conseguir un mejor efecto visual.También fotos del grupo disfrazado como Dee dijo que se disfrazarían. Aun así, es una compra obligada. Especialmente para aquellos que quieren algo de música tétrica para recordar el espititu de Halloween en cualquier momento del año.

Halloween 2003 saw the coming of Van Helsing’s Curse to the world of symphonic power rock (I will refer to them as “VHC” for the remainder of this writing.  The best way to describe The VHC, is to think of them as a Halloween version of The  Trans-Siberian Orchestra (TSO for short).  Most of you are probably aware of or have heard of the TSO by now, this is a group that covers the Christmas Season (and does it amazingly well I might add). 

The VHC have made it the time to address the long overdue Halloween Season.   Granted, we have Alice Cooper, Misfits and other great performers that have a spookified theme to the shows, this however takes us on a different journey altogether.  VHC is the brainchild of Dee Snider (Twisted Sister’s frontman) and Joe Franco (who many people will remember as Twisted Sister’s drummer for the “Love Is For Suckers” album as well as Widowmaker and the Good Rats if I can pull a reference from way back in time).  Joining VHC is Mark Wood who also plays live with the TSO on lead violin.  He is amazing, and does this group credit. 

Dee is the narrator for the piece and does his best to make the skin crawl with the tale of evil that plagues a town and how they must defeat it lest they perish.   After an intro narration the track Tubular Hell begins.  It is a powerful piece and sets the tone for the rest of the CD quite well.  This tune has roots in “Tubular Bells” by Mike Oldfield (“Exorcist” theme.

Among my favorite songs on the CD are “Tubular Hell” since I have always liked the Mike Oldfield tune.  Another is “Let The Pain Begin”, which is a rendition of Black Sabbath done with Operatic vocals and violins.   “Let Me Prey” includes some of Carmina Burana by Orff and this is a dramatic piece that fits very well with the premise the group is trying to deliver.

Though the Company is not yet performing this is in pre-production stages with Dee hoping it will be a spectacle ready for next Halloween.  According to the press release I received with the CD, the hopes is to have the choir dressed as Druids, the strings sections dressed as Goths while the main musicians are dressed in garb as that of Anne Rice’s “Interview With The Vampire”.  When I spoke to Mark at a recent TSO show he said expect a wild presentation when it is ready for the public.  Dee hopes that this will become a regular Halloween tradition for people.  As someone who has seen the TSO, and also is a big fan of Halloween, I cannot wait for this to happen.

While I quite enjoyed the CD, I did have some minor criticisms.  It delivers the creepy and moody Halloween overtones with success, but I think one or two vocal numbers would have added to it a little more.  Yet in the long run this is not bad.  My main gripe is the packaging.  I found this one lacking in that the booklet is rather limited.  Now, with a good storyline there should be a full booklet that denotes the tale which Dee narrates.  This was only two pages.  I would think it best to have included the story that was told in greater detail including more pictures to get a better visual.  Also pictures of the group dressed as Dee maintained they will be.  This is still a unique item and a recommended purchase.  Especially with those who want some creepy background music to get them into the Halloween spirit at any time during the year.