Iced Earth: Live in Ancient Kourion

El grupo de Jon Schaffer sufrió una gran sacudida cuando el gran Matt Barlow decidió cortarse su infinita melena y dejar al grupo. Temas familiares y lo acaecido el 11-S fueron los motivos para alejarse del heavy metal, así que Iced Earth tuvieron que recurrir a su plan B. El fichaje de Ripper Owens era una gran opción: un gran nombre para una gran banda. Pero definitivamente Ripper no encaja en ningún sitio. Barlow volvió para volver a despedirse en Wacken con lágrimas en los ojos. Esta vez Schaffer optó por la opción C: no grandes nombres, y sí, un desconocido prometedor. Acertó… Stu Block era un Don Nadie, pero ahora es conocido como el perfecto vocalista para el grupo. Entrega, calidad y una garganta ideal para recrear tanto los temas de la era Barlow como los de la de Ripper. También hay que decir que está más cercano a los tonos de Barlow…

“Dystopia” funcionó de maravilla y nos devolvió la esperanza en un combo que parecía ya casi de capa caída. Volvieron a la senda del camino buena. A esos temas clásicos con el riffeado brutal de guitarras y con toda la intensidad. Funcionaron tan bien las cosas que había que reafirmarlas con un DVD en directo. Y eso es lo que tenemos en nuestras manos. De todas formas hay un poquito de trampa. El set list es mucho más extenso que el que llevaron en la gira (dos horas y media esta vez), y la mayoría de las voces de Schaffer no son enlatadas. Cosa que se agradece. Eso no fue motivo para que no disfrutásemos de un concierto impresionante en el que la banda dejó patente que va a vivir una segunda juventud. Y todo gracias a un nombre: Stu Block.

A nivel técnico el concierto es casi perfecto, aunque nunca llegará a las cotas de perfección del celebérrimo “Live in Athens”, para siempre, el directo definitivo del grupo. Muchas cámaras captándolo todo, una genial tras la batería de Brent Smedley. Fogonazos, un teatro repleto de gente y un grupo con una actitud excelente. Cero errores y con unos temas que siguen sonando a gloria. El emplazamiento del teatro Kourion en Chipre es espectacular, si bien faltan más tomas que demuestren que esta gente está pisando suelo sagrado. El material que disparan suena a gloria  y los himnos lucen como nunca. “The Wolf”, “Damien” con sus coros grandilocuentes y sobretodo “Dracula” defienden el genial material del “Horror Show”. Pero el material de “Dystopia” suma en vez de restar. Cortes como la homónima que abre el concierto o “Anthem” demuestran que el fututo del combo vuelve a prometer. Los viejos clásicos también ocupan puestos de honor como la aplastante “Dantes Inferno”, la hímnica “Iced Earth” o la final “The Hunter”. La respuesta del público es genial y Stu juega con la concurrencia haciéndoles cantar eso tan manido de “heavy” y “metal” a pleno pulmón. Sorprende muy gratamente ver qué bien se defiende Stu con “Ten Thousand Strong” o con el “Declaration Day”.

Podemos decir que estamos ante el renacimiento de una banda clásica. No hay ningún pero al DVD. Iced Earth vuelven a reinar y a ofrecer su mejor cara. Musicalmente están rotundos y Schaffer y Block comparten dotes de mando. Imposible no quedarse impresionado escuchando “Melancholy”, “Burning Times” o “Watching Over Me”. Cosa que ni pasaba cuando lo hacía Ripper. Hacía tiempo que un DVD no me atrapaba tanto, y no es para menos. Bordean la perfección. Atención a los extras pues hay un video de la gira, pero sobretodo impresiona ver cuando preparan el show de Chipre. Entonces sí podemos ver la dimensión y lo especial del emplazamiento. A ver cuando alguna banda de metal toca en el teatro de Mérida… Aunque a muchos os suene a coña… creo que la banda promesa de los años 2011 y 2012 ha sido Ices Earth, por mucho que lleven más de dos décadas tocando.