Xandria: The Wonders Still Awaiting

Xandria presenta nuevo disco cinco años después de su último trabajo, con nueva formación y una composición melódica que muestra una banda totalmente diferente a la de su anterior disco ‘Theater Of Dimensions’.

‘The Wonders Still Awaiting’ es un nuevo camino en un grupo en el que los cambios de componentes se precipitan en cada disco, incluida la voz. El guitarrista, y líder de la banda, Marco Heubaum es el único músico que continúa desde los inicios de Xandria, y es el encargado de vertebrar todo el proyecto. La verdad es que con este último trabajo el grupo parece algo totalmente diferente, salvo por el estilo e intención compositiva.

El sonido del disco es excelente, aunque como siempre se podrían ajustar volúmenes según gustos. La voz queda demasiado integrada en la música y estaría bien que hubiese tenido una chispa más de presencia, ya que hay momentos en los que suena más alto el teclado.

La composición del disco de Xandria es muy buena. Sin perder potencia de guitarras, los arreglos de teclados y coros son excelentes. Por un lado, las líneas de sonido electrónico que suenan algunas veces a la vez son muy elaboradas y acertadas, y los coros incorporan muchos detalles y alternan voces guturales con algunas pistas más de voz de la nueva cantante Ambre Vourvahis.

El cambio de registro sonoro de la nueva voz es más que evidente si se compara con la anterior cantante Aeva Maurelle, poseedora de una potente voz operística muy diferente a los registros vocales de Ambre. Esto influye decisivamente en el resultado final, y aporta un cambio diferenciado en la obra que permite abrir la música del grupo a un público mucho más amplio, junto al sonido y composición de la misma.

Las guitarras suenan contundentes, sin excesos y sin acaparar el sonido, y también suenan con cierta dulzura mediante un sonido muy ajustado y conseguido. Tienen una adecuada ejecución y composición que sirven de base melódica para acoger a los demás instrumentos, voces y arreglos. Las partes solistas son muy buenas y acertadas, a gran nivel.

El bajo del nuevo integrante Tim Schwarz crea una base contundente y plena, y aporta musicalidad; la función de este instrumento se cumple, e integra la base rítmica y sonora de la batería con las cuerdas, voces y teclados. La batería, también del nuevo integrante Dimitrios «Tacki» Gatsios, tiene una ejecución muy buena, lástima no poder apreciar mejor los platos, aunque se escuchan. La caja tiene algo de déficit de pegada y el bombo queda por encima.

Un nuevo cambio ha llegado

‘The Wonders Still Awaiting’ comienza con el típico tema que sirve de introducción (incluso para un concierto) y se llama “Two Worlds”. Esta canción, suena potente y elegante, y es la segunda más larga de la obra sin hacerse pesada. Para empezar, ya se pueden apreciar los detalles compositivos y de producción. El segundo corte es el primer sencillo de adelanto llamado “Reborn” que el grupo lanzó en mayo de 2022. Tema que abre con fuerza operística y melódica para dar paso a una estrofa marcada con diferentes cambios de ritmo. Son destacables los detalles y arreglos que contiene la canción, que incluye un gran trabajo de coros y sonoridades diversas.

“You Will Never Be Our God” tiene una entrada ecléctica con sonidos electrónicos y unas notas de guitarra eléctrica que da paso a una voz introductoria gutural. Este tema tiene un estribillo pegadizo y cantable, e incorpora juegos de voces guturales que acompañan a la voz principal y que en algunos momentos toma protagonismo mediante su oscuridad controlada. Destaca la colaboración de Ralf Scheepers, vocalista del famoso grupo alemán de power metal Primal Fear.

“The Wonders Still Awaiting” es el corte que le da nombre al disco. Comienza con un piano electrónico que da introducción a una parte sinfónica de coros y melodía musical. Gran trabajo en las guitarras y en los detalles. “Ghosts” abre con un riff cortante que en seguida se acompaña de arreglos de teclado, coros y una base rítmica contundente. Destaca la voz sobre una alfombra musical que la acomoda.

La nueva fórmula se repite

“Your Stories I´ll Remember” comienza con una entrada de sonido folclórico y con un tempo lento. La voz añade ternura y melancolía que ayuda a sintonizar con un pasado emocional. La canción se eleva gracias a un aumento del ritmo y con la ayuda de las guitarras eléctricas. En “My Curse Is My Redemption” se empiezan a repetir las fórmulas compositivas de esta obra. “Illusion Is Their Name” es el tema más oscuro del disco y sigue también una línea continuista. Destaca una base más agresiva de doble bombo junto a un coro gutural de acompañamiento.

“Paradise” abre con piano y violonchelo junto a una voz muy espiritual. Canción cargada de sentimientos marcada por un buen trabajo melódico. “Mirror Of Time” comienza con un riff muy guitarrero para dar paso a un piano que enmarca emocionalmente la sensación de la escucha. Este corte tiene una gran variedad de cambios y pasajes, que incluye partes más agresivas bien combinadas con calma y tranquilidad.

Sigue el tema “Scars” que comienza con una sonoridad misteriosa y excitante. Esta canción vuelve a utilizar fases de subida seguidas de partes más tranquilas y emotivas. Es el corte más corto del disco. En penúltima posición se encuentra “The Maiden And The Child” en el que el grupo vuelve a la sinfonía más clásica de la formación. “Astéria” es el último y más largo tema de la obra con una duración que sobrepasa los nueve minutos. Incluye melodías arabescas y sonidos relacionados, y está cargado de una poderosa sinfonía.

¿Lo mejor está por llegar?

‘The Wonders Still Awaiting’ de Xandria es un trabajo con una nueva formación, en el que parece ser otra banda diferente respecto a su anterior trabajo. Recupera sonoridades de su trayectoria y mejora la composición en general. El sonido se abre y permitirá llegar a un público más generalista que incluso no tenga nada (o poco) que ver con el metal.

La banda alemana de metal sinfónico tal vez podría ofrecer mejores frutos con una formación más estable. Dentro de un estilo ya muy trabajado y con muchas bandas de calidad, Marco Heubaum tendrá un reto por delante: lograr un grupo sólido y apostar por destacar mediante la innovación y por ofrecer algo más novedoso. Los cambios de formación en cada disco son poco recomendables y no tendrían que ser deseados por nadie, a no ser que sea para mejorar algún aspecto de la banda.