The Flower Kings: Islands

Menos de un año después de poner a la venta ‘Waiting For Miracles’, Roine Stolt y sus The Flower Kings regresan con un nuevo y doble álbum de estudio.

Si bien el artista sueco ya es más que prolífico, la pandemia le ha concedido más tiempo para componer, de ahí que ‘Islands’ esté formado por 21 canciones superando los 95 minutos de duración. Está claro que The Flower Kings no es una banda que deje nada al azar, por lo que cada uno de los temas que aquí se incluyen gozan de una calidad exquisita. Tampoco se han olvidado de una portada acorde a su estilo, y han contado con legendario artista Roger Dean, quien ya ha trabajado en el pasado con Yes o Uriah Heep entre otros.

Al igual que en su anterior entrega, en ‘Islands’ se vuelve a ahondar en el rock de los ’70, y al estilo propio de una banda que se acerca a las tres décadas de su creación, se suma sonoridades y estructuras de grupos y artistas tan dispares como The Beatles, Cream, Pink Floyd, King Crimson, Procol Harum o David Bowie.

Junto con Hasse Fröberg, Zach Kamins, Jonas Reingold y Mirko DeMaio, Stolt ha vuelto a crear otro disco para degustar una y otra vez. La efectividad y la productividad hay que tenerla en cuenta, ya que los miembros residen repartidos por el mundo (Italia, Estados Unidos, Suiza y Suecia), por lo que la tecnología también ha tenido mucha importancia en estos duros meses de confinamiento.

Cantidad y calidad

La cantidad de canciones no debería ser un obstáculo para disfrutar de ‘Islands’, ya que cada canción tiene su propia personalidad y tratamiento de single en potencia. La técnica individual está enfocada siempre a la interpretación de una buena canción, y esos teclados propios del rock progresivo de antaño, o algunos solos de guitarras, nunca le restan protagonismo a las excelentes melodías vocales interpretadas con gran solvencia por Fröberg.

Hace unas décadas, “Racing With Blinders On” o “From The Ground” sería más que radiables, ya que con su sencillez logran llegar al oyente de forma muy directa. “Black Swan” también es de las más atractivas y con esas guitarras recupera el espíritu de Queen de forma deliberada. En “Broken” –una de las más instrumentales de todo el listado- incluye hasta una sección de vientos, por lo que la amplitud de miras resulta casi infinita. Es un tema puro de prog rock.

‘Islands’ es un viaje para disfrutar de forma placentera y relajada, y cortes como la lenta “Goodbye Outrage”, la exótica “Tangerine” o la psicodelia cósmica de “Solaris” -el tema más extenso de este doble álbum- forman parte de un hermoso paisaje. Casi sin querer, ya que no se abusa de los cortes de larga duración, el primer disco se despide con “Heart Of The Valley” y la emotiva “Man In A Two Peace Suit”, que posiblemente contiene los mejores y más inspirados solos de guitarras. Pero queda más, mucho más.

Mención aparte sería hablar de las letras, pero la música sigue sonando a un alto nivel con «Northern Lights» o “Serpetine”, por citar dos ejemplos, ya que ningún corte debería ser pasado por alto. Las melodías vocales siguen enamorando a los oyentes en “All I Need Is Love” o la apasionada “Telescope”.  “Looking For Answers” es un tema instrumental de cátedra y el regusto de Frank Zappa en “Fool’s Good” es más que patente y disfrutable.

Uno de los reyes del progresivo

Todas las sorpresas de ‘Islands’ vienen de la mente de un genio. Roine Stolt es un músico incansable, y sus seguidores llevan disfrutando toda la carrera de The Flower Kings además de sus aventuras con Transatlantic, Agents Of Mercy, Kaipa, Karmakanic, sus trabajos con Jon Anderson de Yes o el nuevo súper grupo The Sea Within.

Trabajo constante y calidad han conseguido que el sueco se convierta en uno de los referentes actuales del rock progresivo, y seguro que en años venidos todavía tiene mucha música de calidad que ofrecer. De las pocas cosas buenas de la era del coronavirus: que The Flower Kings haya grabado y publicado un disco doble.