Saxon: Inspirations

A estas alturas de su carrera, Saxon no tiene que justificarse ante nadie para grabar por diversión un disco de versiones. A finales del pasado año los británicos ya avisaron de su cambio de prioridades.

Dada la situación sanitaria a nivel mundial del momento, que no ha cambiado mucho de la actual, el sucesor de ‘Thunderbolt’ de 2018 debía esperar. A pocas bandas les gusta publicar un nuevo álbum de estudio y no poder presentarlo en directo, por lo que Saxon se decantaron por sacar adelante ‘Inspirations’.

Un trabajo grabado a la antigua usanza con viejos amplificadores Marshall y baterías reales en un enorme pasillo de una gran casa señorial cerca de York –en el videoclip que lanzaron de “Paint It Black” se le pone imagen al lugar- y en el que se deja testimonio de las muchas canciones y bandas que han formado parte de su inspiración.

Homenaje a los grandes del rock

No hay que ser un neófito seguidor de Saxon para adivinar cuales han sido los grupos que han formado parte de su aprendizaje. Por el marco temporal del nacimiento de la banda, es inevitable pensar en Thin Lizzy, AC/DC, Led Zeppelin, Motörhead, Black Sabbath, Deep Purple, Toto, The Beatles o Jimmi Hendrix entre otros. Son las grandes bandas del momento que también era el espejo en el que querían reflejarse Saxon.

Como no podía ser de otra manera, la banda liderada por Biff Byford lleva a su terreno las once canciones elegidas para formar parte de este lanzamiento, y aunque algunas están más conseguidas que otras, el resultado no deja de ser notable y ameno.

“Paint It Black” de The Rolling Stones para comenzar, es un gran aperitivo para este homenaje a las leyendas del rock. Bien es cierto que son sabios conocedores de sus limitaciones, y en “Inmigrant Song” van directo al grano sin andarse por las ramas ni marcarse retos técnicos que sabían que no iban a cumplir.

Todo un acierto por su parte, al igual que la cover de “Paperback Writer” de The Beatles, que es de las mejores de todo el listado. Saxon es otra banda que reivindica el legado de los escarabajos de Liverpool más allá de la docena de canciones mundialmente conocidas y escuchadas hasta la saciedad. Sin ser una de las canciones más sicodélicas y oscuras de Lennon, McCartney, Harrison y Starr, su melodía metalizada por Saxon es más que disfrutable.

Se aprecia cierto cambio de entonación de Byford en “Evil Woman”, y es que esta joya del debut de Black Sabbath tenía que incluirese deje de Ozzy Osbourne en la voz. Más plana es “Stone Free”, pero es que no es fácil emular una canción de Jimi Hendrix ni para una banda de veteranos.

“Bomber” ha sido algo más que la grabación de una simple cover para la banda británica. La amistad y relación que han mantenido a lo largo de toda su carrera con la banda de Lemmy Kilmister ha sido más que cercana y eso se percibe en su fogosa interpretación. También muestran fiereza en “Speed King”, y es que pocas bandas de heavy metal puede olvidar el legado de Deep Purple. A pesar enfrentarse al desafío de cantar un tema originalmente grabado por Ian Gillan, Byford impone su personalidad y salva de sobras la papeleta, e incluso la banda se permite varias licencias para grabar una potente ejecución.

Tampoco podían dejarse atrás en su selección a Thin Lizzy y no han tomado el camino fácil al elegir “The Rocker”, porque no es ni mucho menos uno de los temas estrellas de la banda irlandesa. Saxon le da ese halo canalla con el que se nota que disfrutan en los medios tiempos.

Su faceta más melódica la cumplen con el inmortal “Hold The Line” de Toto, que suben un poco de revoluciones respecto a la original. De AC/DC se han aventurado con “Problem Child”, otra elección que se escapa de lo habitual, pero que bordan a la perfección. Parece que uno de los objetivos de ‘Inspirations’ es revalorizar canciones que por la larga carrera de sus protagonistas han quedado un poco en el olvido, y este corte ‘Dirty Deeds Done Dirt Cheap’ de los australianos es una de ellas.

Cierran con “See My Friends” de The Kinks, con claro mensaje de homenaje a todos los grupos elegidos en este álbum de versiones. Aunque Saxon no destaca precisamente por los temas lentos, sirve como perfecto broche de oro para este lanzamiento.

Un oasis en el desierto

‘Inspirations’ es un mero entretenimiento que una banda con 45 años de historia ha querido compartir con sus seguidores. Quizás la producción sea un poco criticable y no se imagina un disco de estudio con este nivel, pero para una selección de canciones ajenas de un tiempo muy pasado, es más que suficiente.

Antes de grabar este álbum de covers, Saxon tenía más que avanzado su disco de estudio, y hace poco Biff Byford declaraba que tenían material más que suficiente incluso para dos trabajos. El tiempo de pandemia ha servido para que muchas bandas salden esas cuentas pendientes que, por problemas de espacio en sus agendas, siempre quedaban en un segundo plano.